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「テニス」へ手紙「あなたに恋をした」

世界ランク7位のメドベージェフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATP公式サイトは３日、世界ランク７位のＤ・メドベージェフがつづった「テニス」へのラブレターを掲載。自身のキャリアを振り返り「テニス」競技への感謝を述べている。

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ATPの企画として、今回メドベージェフは「テニス」へのラブレターを執筆。先月は世界ランク９位のＦ・オジェアリアシム（カナダ）が同様の企画を行っていたが、今回はその第２弾となる。

２７歳のメドベージェフは２０１４年にプロへと転向し、これまで１７個のツアータイトルを獲得。２０１８年１月にシドニー国際（オーストラリア/シドニー、ハード、ATP250）でキャリア初優勝を飾ると、通算３つの「ATPマスターズ1000」、２０２０年のNitto ATPファイナルズ（イギリス/ロンドン、室内ハード）で優勝。２０２１年には全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で四大大会初制覇も成し遂げた。

２０２２年には世界ランク１位の座へと登り詰めたメドベージェフはそのテニスの道を振り返った。

「親愛なるテニスへ、僕は６歳の頃、ラケットを持って走り回るのが大好きだったのを覚えている。１対１であり、１人のプレーヤーしか勝てないからこその競争心を理解したとき、意識的に僕はあなたに恋をしたんだ」

「あなたとのこれまでのキャリアの旅は、確かにとてもエキサイティングだったね。子どものころに想像していたよりも、もっといいものだった。この仕事が大好きで、みんなと一緒に成し遂げたことを本当に誇りに思っている」

昨年はメドベージェフにとって難しい１年となり、世界ランク１位を獲得したあと出場した５つの「ATPマスターズ1000」では準決勝以上に進むことができず、全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）と全米オープンでは４回戦で敗退した。

それでも今季はABNアムロ世界テニス・トーナメント（オランダ/ロッテルダム、室内ハード、ATP500）とカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、ATP250）で２週連続優勝を果たすと、現在開催中のドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）ではＮ・ジョコビッチ（セルビア）らを下し決勝に駒を進めている。

「あなたが僕に与えてくれた最大の挑戦は、どんなに辛くても毎日プッシュすること。時には、試合に負けて自信を失い、次の日の練習ではすべてが非常に悪く、時には極端に悪くなってしまうこともある。でも、その後に良い気分になるためには、プッシュし続けることが必要なんだ。そして、それはあなたが教えてくれたことなんだよ」

「あなたとの思い出はたくさんあるから、ひとつを選ぶことはできない。なぜなら、最初から最後まで、すべての瞬間が素晴らしかったし、まだ終わっていないからだ。厳しいこともあったし、良いこともあった。今後も、また一緒に素晴らしい良い瞬間を迎えることができると思う」

メドベージェフは今季３勝目をかけて、ドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権決勝でＡ・ルブレフと対戦する。

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