国枝「身が引き締まる思い」

先月の引退会見での国枝慎吾

画像提供： tennis365.net

国民栄誉賞の受賞が決定した車いすテニス元世界ランク１位の国枝慎吾は３日、マネジメント会社を通じてコメントを発表した。

国枝は１月２２日に自身のSNSを通じて現役引退を発表。その後、先月３日に内閣官房長官の松野博一氏が会見で、国枝慎吾に国民栄誉賞の授与を検討していることを明らかにしていた。

３８歳の国枝は現役時代、グランドスラムの車いすテニス部門で男子歴代最多となる５０回（シングルス２８回、ダブルス２２回）の優勝を記録。さらに２０２１年の東京パラリンピック（日本/東京、ハード）で金メダルを獲得、昨年７月にはウインブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で念願のシングルス優勝を果たし、四大大会とパラリンピックを制覇する生涯ゴールデンスラムを達成した。

また、パラリンピックではシングルスで金メダルを３個、ダブルスで１個獲得。２００４年のアテネ大会から２０２１年の東京大会の５大会で連続のメダル獲得を成し遂げている。

政府は３日、国枝にパラリンピック選手として史上初となる国民栄誉賞の授与を正式に決定。同日に国枝はマネジメント会社を通じてコメントを発表している。

「この度は、国民栄誉賞決定の知らせを聞き、大変光栄に思うとともに、身が引き締まる思いです。国民栄誉賞は、車いすテニスを始めるきっかけを作って頂いた地元のテニスクラブ、先人の方々、私の選手活動を支えてくれたチームスタッフ、スポンサー、関係者、家族、そしてファンの皆様の情熱が認められたものとして受け止めています。東京パラリンピックでは無観客ではありましたが、多くの国民の皆様からの期待と声援を肌で感じ、人生最大の経験をさせて頂きました。今回、国民栄誉賞を受賞させていただくことで車いすテニスのみならず、パラスポーツ界の更なる発展に繋がることを祈念いたします。私自身、これからは車いすテニスを通じて経験させて頂いたことを生かして、スポーツ界や社会に少しでも貢献できるよう活動していきたいと思います。ありがとうございました。

国民栄誉賞の授与は３月１７日に首相官邸で行われる予定。

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