国枝に国民栄誉賞「誇らしい」

東京パラリンピック金メダルの国枝慎吾

画像提供：ゲッティイメージズ

日本テニス協会は３日、車いすテニス元世界ランク１位の国枝慎吾に国民栄誉賞が授与されることが決定したことを受けて、同協会の山西健一郎会長のコメントを発表した。

国枝は１月２２日に自身のSNSを通じて現役引退を発表。その後、先月３日に内閣官房長官の松野博一氏が会見で、国枝慎吾に国民栄誉賞の授与を検討していることを明らかにしていた。

３８歳の国枝は現役時代、グランドスラムの車いすテニス部門で男子歴代最多となる５０回（シングルス２８回、ダブルス２２回）の優勝を記録。さらに２０２１年の東京パラリンピック（日本/東京、ハード）で金メダルを獲得、昨年７月にはウインブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で念願のシングルス優勝を果たし、四大大会とパラリンピックを制覇する生涯ゴールデンスラムを達成した。

また、パラリンピックではシングルスで金メダルを３個、ダブルスで１個獲得。２００４年のアテネ大会から２０２１年の東京大会の５大会で連続のメダル獲得を成し遂げている。

政府は３日、国枝にパラリンピック選手として史上初となる国民栄誉賞の授与を正式に決定。同日に日本テニス協会が山西会長のコメントを発表した。

「令和５年３月３日の閣議において、国枝慎吾さんへの国民栄誉賞授与が決定されたことは大変うれしく、同じテニス人として誇らしく思います。国枝さんは我が国のみならず世界のテニス界の至宝であるとともに、他の競技も含めたアスリートにとっての目標であり、憧れです。国枝さんと共に日本テニス協会はこれからも、彼に続くアスリートたちの挑戦を応援していきます」

国民栄誉賞の授与は３月１７日に首相官邸で行われる予定。

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