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アルカラス、ジョコは「神のような存在」

19歳のアルカラス(画像は2022年)

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATP公式サイトは１５日、アルゼンチン・オープン（アルゼンチン/ブエノスアイレス、レッドクレー、 ATP250）に第１シードとして出場する世界ランク２位のＣ・アルカラス（スペイン）のコメントを掲載した。現在の目標や負傷した右脚の状態について語っている。

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１９歳のアルカラスは昨年９月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で四大大会初優勝を飾り世界ランク１位へ浮上。その後１１月に脇腹を負傷しオフシーズンを迎えると、同期間中に右脚をけがしてしまい、今季開幕に出遅れた。

結果として全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に出場することがきず、世界ランクは２位へ後退。自身にとっての開幕戦はアルゼンチン・オープンとなった。

アルカラスは現在の目標について「長い間、１位で過ごしてきた。今は、１位を回復することが目標で、このトーナメントでベストを尽くして、その数字に戻りたいんだ。僕はそのきっかけを探しているんだよ」とコメント。

そしてそのためには現在１位に君臨しているＮ・ジョコビッチ（セルビア）を倒すことが重要だと明かした。

「彼には弱点がない。すべてのショットが素晴らしい。彼のフィジカルコンディションは素晴らしく、メンタルコンディションも素晴らしい。彼は神様のような存在で、何年も同じレベルで、トップに君臨し続けていることに感心しているんだ。本当に、本当に難しいことで、尊敬しているよ」

「いまの気分は最高だよ。ここのコンディションにも、ベストプレーヤーとの試合にも慣れてきたし、今のところ調子はいいよ。自分のプレーをするのは難しいね。４カ月ぶりの試合は、とても緊張する。だから、優勝したり、優勝に近づいたりするのは本当に大変なことだと思う。僕の望みは、けがや体の調子が大丈夫だと感じて、いいプレーができるようにすることだよ」

アルカラスは初戦の２回戦で世界ランク５７位のＬ・ジェレ（セルビア）と対戦する。ジェレは１回戦で同６６位のＦ・フォニーニ（イタリア）をストレートで下しての勝ち上がり。

同大会の第２シードはＣ・ノリー（イギリス）、第３シードはＬ・ムセッティ（イタリア）、第４シードはＤ・シュワルツマン（アルゼンチン）。上位４シードは１回戦免除のため２回戦から登場する。