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今季初戦臨むアルカラス「勝ちたい」

19歳のアルカラス(画像は2022年)

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで世界ランク２位のＣ・アルカラス（スペイン）は１３日に開幕するアルゼンチン・オープン（アルゼンチン/ブエノスアイレス、レッドクレー、 ATP250）で今季開幕戦に臨む。負傷からの復帰戦となる今大会について、男子プロテニス協会のATP公式サイトに大会前の記者会見の内容が掲載された。

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１９歳のアルカラスは昨年９月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で四大大会初優勝を飾り世界ランク１位へ浮上。その後１１月に脇腹を負傷しオフシーズンを迎えると、同期間中に右脚をけがしてしまい、今季開幕に出遅れた。

結果として全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に出場することがきず、世界ランクは２位へ後退。自身にとっての開幕戦はアルゼンチン・オープンとなった。

大会前の会見、第１シードで出場するアルカラスは「昨年１１月のロレックス・パリ・マスターズで斜角筋を負傷して以来、初めての大会になるね。あれから４カ月が経った。これだけ長い間試合に出ていないと簡単にはいかないだろうけど、いつも勝つことを考えているし、勝ちたいと思っているよ」とコメント。

「僕は数日早く来て、本当に良い選手たちと練習して、徐々に上達して、できるだけ良い状態でトーナメントを始められるようにしたんだ」

昨年好成績をおさめたこと、そしてそれを今季は守る戦いになることについては「去年はとても良い年だったよ。自分の夢、目標をとても早く達成することができた。実質的にわずか１年でね。１位になってからは、新しい目標、長期的な新しいことを設定しなければならなかったし、自分自身を楽しみ続け、向上し続けなければならなかった。これからもトレーニングを続け、前を向いていかなければならないね」と語っている。

「（今は）自分のゲーム、フィットネス、メンタリティーなど、すべてを向上させることができると思っている。少しずつでも、僕と僕のチームはその小さなステップを踏んで、さらに良くなっていくはずだ。ラファ（ナダル）、ロジャー（フェデラー）、ジョコビッチ、彼らは若い頃とても良かった。でも、時間が経つにつれて、彼らはさらに進歩してきたんだ」

「これからも、さらに向上していかなければならないとわかっている。夢の実現があまりに早かったから、びっくりしてしまった。今はそれに慣れ、新たな目標ができ、自分がどこに行きたいのか、どうなりたいのか、それが１番大事なことだ。簡単なことではないけどね」

アルカラスは初戦となる２回戦で世界ランク５８位のＦ・フォニーニ（イタリア）と同６２位のＬ・ジェレ（セルビア）のどちらかと対戦する。

今大会の第２シードはＣ・ノリー（イギリス）、第３シードはＬ・ムセッティ（イタリア）、第４シードはＤ・シュワルツマン（アルゼンチン）、第５シードはＦ・セルンドロ（アルゼンチン）、第６シードはＳ・バエス（アルゼンチン）、第７シードはＡ・モルカン（スロバキア）、第８シードはＡ・ラモス=ヴィノラス（スペイン）。上位４シードは１回戦が免除となる。