フェルナンデス全仏初16強

レイラ・フェルナンデス

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は２７日、女子シングルス３回戦が行われ、第１７シードのL・フェルナンデスが第１４シードのＢ・ベンチッチ（スイス）を7-5, 3-6, 7-5のフルセットで破り、大会初のベスト１６進出を果たした。

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今大会の２回戦で世界ランク５６位のＫ・シニアコバ（チェコ）を6-3, 6-2のストレートで破り、勝ち上がりを決めた１９歳のフェルナンデス。この試合の第１セットでは第２ゲームでブレークに成功し序盤で３ゲームを連取。しかし、第５ゲームでブレークバックを許すと第９ゲームでもブレークを奪われ、第１０ゲームでベンチッチがサービング・フォー・ザ・セットを迎える。それでも２度のセットポイントを凌ぎ、３ゲームを連取して先行する。

続く第２セット、フェルナンデスは第３ゲームでブレークを許す。直後の第４ゲームで３度のブレークチャンスを逃すと第９ゲームでもブレークを奪われ、セットカウント１－１に追いつかれる。迎えたファイナルセットではブレークを奪い合う展開となるも第１１ゲームでこのセット３度目のブレークに成功し、２時間４９分の激闘を制した。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにフェルナンデスのコメントを掲載。昨年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で準優勝を果たして以降の心境を明かした。

「全米オープンの後、自分自身に少しプレッシャーをかけていた。あそこでやったことを何度も再現したいし、それは当たり前のことだわ。でも、毎回同じようなプレーができるわけではないと思う。解決策を見つけ、努力し続けるしかないだろう。この１年間は、それを忠実に守り、毎日を過ごしてきた」

「（２０２２年の）最初の５カ月は確かに浮き沈みがあったけど、私たちのチーム（のレベル）は常に高い状態にある。常に向上したいと思っているわ。私たちは最初の５カ月を失敗だとは思っていない。むしろ、改善すべきことがたくさんあって、これからもっと良くなっていけると捉えている」

「テニスの良さは毎週大会があって、技術的なこと、戦術的なことに取り組み続けられることだわ。うまくいけば、それは素晴らしいこと。もしうまくいかなかったとしても、また初心に帰って、次の週や大会に備えればいい」

勝利したフェルナンデスは４回戦で第２７シードのＡ・アニシモワ（アメリカ）と対戦する。アニシモワは３回戦で世界ランク８１位のＫ・ムチョバ（チェコ）と対戦したが、第３セットの途中でムチョバが棄権を表明したため勝ち上がりを決めた。

同日には第１８シードのＣ・ガウフ（アメリカ）、第３１シードのＥ・メルテンス（ベルギー）らが１６強に駒を進めている。