錦織「5試合を戦った気分」

3回戦進出を果たした錦織圭

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は２日、男子シングルス２回戦が行われ、世界ランク４９位の錦織圭が第２３シードのＫ・ハチャノフを4-6，6-2，2-6，6-4，6-4のフルセットで破り、２０１９年以来２年ぶり７度目の３回戦進出を果たした。会見では「もう５試合を戦った気分」とコメントした。

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１回戦に続き、この日もフルセットの戦いを強いられた錦織は、ファイナルセットの第１０ゲームで最後フォアハンドのウィナーを放ち、３時間５９分におよんだ死闘の末にハチャノフを退けた。

錦織は「エネルギーのレベルが最高ではなかった。１回戦でも４時間、今日も４時間だった。第３セットを落としたあと『このままプレーを続けたいか』と自分に言い続けた。答えはなかったけど、とにかくプレーを続けた。体は『嫌だ』と言っているけど、心でプレーを続けていた」と振り返った。

「何も考えずに第４セットを取ることができた。疲れてはいたけど、戦い続けた。最後にチャンスがきて、それを手にした。最後のゲームはいいプレーだったと思う。２試合連続で４時間の戦いはタフ。決勝を目指しているから、これは大会としてベストなスタートではない。それが唯一、嫌なこと。回復に努め、次の試合を戦いたい」

これまでの全仏オープンで錦織は２０１５・２０１７・２０１９年のベスト８進出が自己最高の成績で、昨年は２回戦で当時世界ランク７４位のＳ・トラヴァグリア（イタリア）にフルセットで敗退。さらに世界ランキングのトップ１０に対しては現在１１連敗中で、最後に勝利したのは２０１８年に行われたNitto ATPファイナルズ（イギリス/ロンドン、室内ハード）予選ラウンドロビンでのＲ・フェデラー（スイス）。

錦織は「去年のこの大会の時と比べて、今年はかなりいいプレーをしていて、４時間の試合を２試合も戦えている。去年はできなかったと思う。自分のレベルは、とても高い」と手応えを得ている。

「好成績が出せているわけではないけど、マドリッドやローマのヨーロッパ・シーズンはよかったと思っている。トップ１０の選手にしか負けていない。今はトップ１０選手を倒せていないけど、かなりよくなってきている。トップ１０への道のりにいると思う。この瞬間を本当に楽しんでいる」

３回戦では予選から勝ち上がってきた世界ランク１５０位のＨ・ラクソネン（スイス）と対戦する。ラクソネンは２回戦で第１１シードのＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）を下しての勝ち上がり。

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