女子プロテニス協会のWTAは５日に公式サイトで、前週のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）で初優勝を飾った青山修子/ 柴原瑛菜組のインタビューを掲載した。

第５シードで出場した青山/ 柴原組は決勝で第８シードのＨ・カーター（アメリカ）/ Ｌ・ステファニ（ブラジル）組にストレートで勝利。１月のアブダビ・WTAテニス・オープン（アラブ首長国連邦/ アブダビ、ハード 、WTA500）と２月のヤラ・バレー・クラシック（オーストラリア/メルボルン、ハード、WTA500）に続く今季３勝目、キャリア６勝目をあげた。

柴原は「成長したのはコミュニケーションの幅が広がったことだと思う。互いにもっと正直に伝えあえるようになった。私たち両方が次のレベルに行きたいと思っているから」と語った。

「今シーズンで２勝した後も、改善の余地はあった。彼女（青山）に私がやるべきだと思っていることを聞いて、２人で活動してきた」

青山は「今私たちはプレー中に同じ方向へ動けるようになってきている。彼女（柴原）が打つ前にコースを感じ取って常にいいポジションにつくことができている」と明かした。

「サービスやストロークを今までより強く打って彼女の助けになれるようにした。動きやすくなったと思う。自信を無くした時はポイントを失うと知っているから、その時はただボールだけに集中した」

またクレーコートシーズンについて柴原は「去年は私にとって初めてのクレーコートシーズンでの戦いだった。緊張していたし、経験もなかった。だから期待も低かったけれど、ここまでは予想以上によくできている。今年は自信を持って向かえるし、私たちは遅いコートでもいいプレーができると思う。だから楽しみにしている」

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