大坂「みんなに申し訳ない」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２４日、女子シングルス３回戦が行われ、２連覇を狙っていた第３シードの大坂なおみは１５歳で世界ランク６７位のＣ・ガウフ（アメリカ）に3-6, 4-6のストレートで敗れ、３年連続のベスト１６進出とはならなかった。会見では「１５歳に負けたくなかった。コーチやチームのみんなに申し訳ない」と落胆した。

＞＞大坂ら全豪OP女子対戦表＜＜

この日、大坂は序盤からミスを連発するとガウフに主導権を握られて第１セットを落とす。第２セットは第１ゲームでブレークされるも、続く第２ゲームでブレークバックに成功。しかし、その後も大坂のミスは止まらず、第７ゲームでこのセット２度目のブレークを許すと１時間７分で敗退。

昨年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）３回戦では大坂がストレートで勝利していたが、ガウフに雪辱を許した。

大坂は「今日は窮屈な気持ちでのプレーだった。気持ちよくプレーできず、ディフェンディングチャンピオンというのも少し関係していると思う」と前年覇者としての重圧を明かした。

「相手の年齢は関係ないし、彼女（ガウフ）は勝者にふさわしい。私はもっと頑張らないといけない。私たちは勝つためにここに来てハードに練習してきたのに、やるべきことができなかった。早くに大会を去るのはつらい。あと父と母もここに来ていたから、それもなおさら心が苦しくなった」

一方、勝利したガウフは４回戦で、第１４シードのＳ・ケニン（アメリカ）と世界ランク３５位のザン・シュアイ（中国）の勝者と対戦する。

ガウフは、昨年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）でベスト１６へ進出、さらにレディース・リンツ（オーストリア/リンツ、室内ハード、WTAインターナショナル）でツアー初優勝を飾る活躍を見せた。

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