錦織に惜敗「圭は勝者」

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は３１日、男子シングルス３回戦が行われ、第３１シードのＬ・ジェレ（セルビア）（セルビア）は第７シードの錦織圭に4-6, 7-6 (8-6), 3-6, 6-4, 6-8のフルセットで敗れ、惜しくもベスト１６進出とはならなかった。

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試合後の会見で世界ランク３２位のジェレは「後悔はない。コート上で僕は正しいことをやったと思う。もちろん悔しいし、残念だ。でも、過去に何度も悪かったり落ち込む状況から戻ってきた。今日は圭が、それをやった。長い試合に負けるのはいい気分ではないけど、できる限りの力をコート上で出せたと思ってるよ」と語った。

２３歳のジェレは、今年２月のリオ・オープン（ブラジル/リオデジャネイロ、レッドクレー、ATP500）でツアー初優勝を飾った。この日は第２セットでセットポイントをしのいでセットカウント１－１に追いつくと勢いに乗った。

ファイナルセットではゲームカウント３－０とリードしたが、徐々に錦織へ流れが傾き、４時間２６分の死闘の末に力尽きた。

「第１セットの圭は、とても強かった。第２セットは圭がセットポイントを握った。でも、なんとかセットを取った。それからは自信を得た。圭も試合開始の時ほど動きがよくなかった。僕のプレーは走って守るだけでなく、よくなっていった。最後は同じレベルで闘っていた。本当に小さな差が試合を決めたと思う。彼のこれまでの経験も間違いなく手助けになっていたはず」

ファイナルセットでゲームカウント４－４に追いつかれた時については「起きたことを考えないようにした。１ポイント１ポイントに集中し、過去のことは考えず、今だけに目を向けた。自分自身よくやったと思うよ。結局、圭の方がよかった。僕の方が少し疲れていたんだ」と振り返った。

「圭のサービスもよかった。彼のサービスゲームで僕は何もできなかったよ。圭は勝者にふさわしい。今後に自信を与えてくれた。特に圭のようなトップ１０の選手たちに対してのね」

一方、辛くも勝利した錦織は、４回戦で世界ランク３８位のＢ・ペール（フランス）と対戦する。ペールは同５７位のＰ・カレノ=ブスタ（スペイン）の途中棄権により１６強へ駒を進めている。

「全仏オープンテニス」
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