大坂のバービー人形が誕生

女子テニスで世界ランク１位の大坂なおみは７日にインスタグラムで、自身がモデルとなったバービー人形を公開した。

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２１歳の大坂は「大変光栄に感じている。現実とは思えない。なぜなら子どもの頃からバービー人形と遊んでいたし、自分がバービー人形になるなんて想像もしていなかったから」と綴った。

女子プロテニス協会のWTAは７日に大坂を特集した。

昨年９月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）と今年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）でグランドスラム２大会連続優勝を飾って世界ランク１位となった大坂は、アジア人テニス選手として数々の壁を破った。

人を引き寄せるオフコートでの振る舞いなどから、大坂は世界中の若いアスリートに刺激を与える存在となった。

バービー人形としてのモデルに選ばれるという名誉を与えられた体操選手のローリー・ヘルナンデス、フェンシングのオリンピック代表選手であるイブティハジ・ムハンマドに大坂も加わった。

大坂は「成長過程で多くのお手本がいた。そんなお手本は目標になるから、とても大切だと思う。本当にいい女性のお手本がいることは、子どもたちにとっていいこと。これは大きな責任だと感じている。ある意味、本当に光栄なことだとも感じる。当たり前のことだと受け止めることはない」とピープル誌のインタビューで答えていた。

「スポーツ選手の寿命は、男性より女性の方が短いという統計がある。プロのアスリートとして、そんな統計を聞くと悲しく思ってしまう。アスリートのバービー人形を見ることで女の子たちが刺激を受けて、より多くの可能性を何とか見出だせたらと願っている」

６０周年を迎えるバービー人形は、ドリーム・ギャップ・プロジェクトをサポートしている。アメリカ国内で販売された人形から上限250,000ドルまでを基金として寄付することが約束されており、それは大坂が発案している。

「毎日、目を覚ますと夢を叶えようと努める。自分にとって後悔のない生活を送ろうと思っているし、それがいつも心に抱いているモットー」

現在開催中のNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、プレミア・マンダトリー）で２連覇を狙う第１シードの大坂なおみは、初戦の２回戦で世界ランク６５位のＫ・ムラデノヴィックと対戦する。

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