大坂セリーナ戦は「No！」

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は大会１１日目の６日、女子シングルス準決勝が行われ、第２０シードの大坂なおみが第１４シードのＭ・キーズ（アメリカ）を6-2, 6-4のストレートで破り、四大大会で日本女子史上初の決勝進出を果たした。決勝では第１７シードのＳ・ウィリアムズ（アメリカ）と対戦する。

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大坂はセリーナと２度目の顔合わせで、今年３月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、プレミア・マンダトリー）１回戦ではストレートで勝利している。

過去３連覇のキーズを１時間２６分で振り切った大坂は会見で「セリーナに勝てると思うか？」と聞かれると、即答で「No！」と口にしジョークを飛ばした。続けて「でもYesのようなもの。もしそう思わなかったら試合はしないでしょう」と述べた。

「ちょっと非現実的な気がする。子どもの頃でさえ、グランドスラムの決勝でセリーナと対戦したいと夢見ていた。それがこうして現実となっている。とてもうれしい。普通の試合だと思うべき。自分のアイドルだと考えないようにすべき。単なる対戦相手と戦おうとすべき」

マイアミ・オープンでセリーナを下した当時は「今の気持ちと何となく似ている。とても興奮していたけど、コートに立つと普通の試合への気持ちになった。だからいいプレーができたと思う」と振り返った。

歴代最多タイの四大大会２４勝目に王手をかけているセリーナについては「復帰してすぐにグランドスラムで２度の決勝へ進んでいるのは、すごいこと。もちろん誰もがセリーナは素晴らしい選手だと知っているのは確か」とリスペクトを示した。

「次の試合を考えすぎないようにしたい。彼女がマイアミの時より、はるかによくなっていると考えないようにしたい。ただコートへ立ってプレーするだけ。もう彼女がいい選手だと分かっている。そこまで先のことは考えていない。まだ大会の途中だから、大会への集中を維持したいと思っているだけ」

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【放送予定】
8月27日（月）～9月10日（月）

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