大坂 1ヵ月ぶり実戦「難しかった」

女子テニスのチャイナ・オープン（中国/北京、ハード、WTA1000）は２日、シングルス２回戦が行われ、第１２シードの大坂なおみが世界ランク６８位のＭ・ティモフェーワ（ウズベキスタン）を6-3, 3-6, 6-3のフルセットの熱戦の末に下し初戦突破を果たすとともに、２年ぶり４度目の３回戦進出を決めた。試合後、大坂は「少し感覚を取り戻すのが難しかったです」と語った。

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２８歳で世界ランク１７位の大坂は今大会が先月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）以来、約１ヵ月ぶりの実戦となった。

大坂が同大会に出場するのは３年連続６度目。２０１９年に優勝を飾っている。

今大会はシード勢が１回戦免除のため、大坂は２回戦が初戦となった。

２２歳のティモフェーワとの顔合わせとなった２回戦、大坂は幸先良く第１セットを奪うも、第２セットでは先にブレークに成功しながら第３ゲームから一気に５ゲームを連取され逆転されると、そのままこのセットを落とし１セットオールに追いつかれる。

それでもファイナルセット、大坂は序盤から５ゲーム連取に成功しリードを広げると、粘る相手を振り切り２時間４分で３回戦進出を果たした。

やや苦戦を強いられた大坂は、その後のオンコートインタビューで「間違いなくとても厳しい試合でした。ニューヨーク（全米オープン）以来の試合だったので少し感覚を取り戻すのが難しかったですが、彼女（ティモフェーワ）は素晴らしい選手ですし、かなり良い試合ができたと思います」と試合を振り返った。

勝利した大坂は３回戦で第２０シードのＳ・ベイレク（チェコ）と対戦する。ベイレクは２回戦で予選勝者で世界ランク１４０位のＭ・イングリス（オーストラリア）を下しての勝ち上がり。


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