柚木武 初のツアー決勝進出「嬉しい」

男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2025（日本/東京、ハード、ATP500）は２９日、ダブルス準決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している柚木武/ Ｒ・ボパンナ（インド）組が第１シードのＣ・ハリソン（アメリカ）/ Ｅ・キング（アメリカ）組を4-6, 6-3, [18-16]の激闘の末に逆転で破り、決勝に駒を進めた。この勝利により、ツアー大会で初の決勝進出を果たした柚木は、試合後の会見で喜びを語った。

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２７歳でダブルス世界ランク１１２位の柚木と、４５歳で現在は同６１位ながら元世界ランク１位の実力者であるボパンナは今大会、１回戦でＣ・ルード（ノルウェー）/Ｊ・トンプソン（オーストラリア）組、準々決勝で第３シードのＭ・ゴンザレス（アルゼンチン） Ａ・モルテニ（アルゼンチン）組を下し準決勝に駒を進めた。

一方、３１歳のハリソンと３３歳のキングは準々決勝でワイルドカードで出場した上杉海斗/ 渡邉聖太組を下し４強入りした。

この日行われた準決勝、第７ゲームでブレークを許した柚木とボパンナは、リターンゲームでは１度もチャンスを作れずに第１セットを先行される。それでも第２セットでは第６ゲームでブレークを果たし、セットカウントは1-1となる。

そして迎えた１０ポイントのタイブレークで争われるファイナルセットで柚木とボパンナは３度のマッチポイントを凌ぐ粘り強さを見せ、最後は柚木のサービスに対するハリソンのリターンがネットにかかり勝利を収めた。

また、この勝利により柚木はツアー大会で初の決勝進出を果たし、タイトル獲得まであと１勝に迫った。

試合後の会見で柚木は、「ファイナルセットでは思いっきりやることを意識しました。今大会ではセカンドサーブを強気で行くというのが本当に鍵になると思っていて、ボパンナに指定されたコースにしっかり打つことだけを考えて腕を振りました」と語った。

続けて、「あまり酸素が回ってなかったので、最後サーブを決めた後に『まだポイントあったっけ？』と、終わってないのかと思っちゃっていました」と振り返った。

そして最後に、「初めてツアーの決勝に来れて嬉しいですし、思いきりできたらいいのかなと思ってます」と決勝への意気込みを口にした。

なお、柚木とボパンナは決勝で第２シードのＨ・ニス（モナコ）/ Ｅ・ロジェ=ヴァセラン（フランス）組と対戦する。同ペアは準決勝でＡ・エルラー（オーストリア）/ Ｒ・ギャロウェイ（アメリカ）組を下しての勝ち上がり。

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