今井慎太郎V 高額賞金「ありがたい」

テニスの湘南美容クリニックPresents「SBCドリームテニスツアー」First Roundは２１日、男子シングルス決勝が行われ、第２シードの今井慎太郎が齋藤惠佑を4-2, 4-2のストレートで下し、優勝を飾った。

同大会はプロテニス選手に「夢」を与えたいという思いから２０２２年にスタート。３年目を迎えた今年は７月にFirst Round、１２月にFinal Roundが開催される。

優勝賞金は国内大会としては高額となっており、First Roundが１００万円、Final Roundが１,０００万円となっている。また、First Roundで優勝した選手と準優勝した選手はFinal Roundの出場権を獲得できる。

今年のFirst Roundは有明テニスの森公園で２日間にわたり開催。２０日には１６名の出場選手が４名ずつ４ブロックに分かれ、総当たりのグループリーグ戦を行い、２１日は各ブロック１位と２位の選手による決勝トーナメントが行われた。

試合はすべて２ショートセット(3-3タイブレーク)で組まれ、これまでのテニスの大会とは異なる戦術やスピード感が必要となる。

今大会に第２シードとして出場した今井は２０日に行われたグループリーグを３戦全勝で１位通過。２１日に行われた準々決勝では正林知大、準決勝では第３シードの片山翔を下し決勝に進出。決勝では齋藤をストレートで下し、今井は全勝優勝を飾った。

優勝した今井は試合後の会見で今大会を振り返った。

「今大会の１試合目が上手くいかない状況が続いて、そこから休憩が短くて１日３試合入るんですけど、短い時間の中でうまく修正できたのが今回の優勝につながったと思います」

「まだまだここから今回の経験を活かしてもっとレベルアップしていきたいと思いますし、ファイナルはもっとレベルも上がると思うので、そこでも成長した自分をみせられるように頑張りたいと思います」

高額な賞金が用意されている同大会の意義についても語った。

「選手としては本当にありがたい気持ちでいっぱいです。自分も含めて遠征を周るにあたって、今は特に円安ですし、飛行機も高い。ITFの大会だと賞金もそんなに高くない。この間優勝した大会は（賞金が）３０万円くらいなので、それの３倍以上頂けるというのは選手生活を続けていくにあたって本当にありがたいと思います」

「もちろん上の選手では余裕のある方もいるとは思いますけど、選手の大半はかつかつの中でやっていかないといけないというところで、こういう大会を開いてくださるというのは本当にありがたいと思いますし、選手活動の幅を広げてくださっているなというので僕も含め本当に感謝の気持ちでいっぱいです。なので本当にこの大会はずっと続けて頂きたいなというふうに思います」

なお、３位決定戦では田沼諒太が片山を4-3 (7-1), 4-3 (7-2)で下し３位に入った。

【最終順位】
男子優勝 今井慎太郎 賞金１００万円
男子準優勝 齋藤惠佑 賞金５０万円
男子３位 田沼諒太 賞金３０万円
男子４位 片山翔 賞金２０万円


（左から）田沼諒太、今井慎太郎、齋藤惠佑


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