激闘制し30年前の父に並ぶ8強

男子テニスのアビエルト・メキシカーノ・テルセル・HSBC（メキシコ/アカプルコ、ハード、ATP500）は２８日、シングルス２回戦が行われ、世界ランク１７位のＢ・シェルトン（アメリカ）が同４２位のＭ・アルナルディ（イタリア）を7-6 (7-1), 3-6, 6-3のフルセットで破り、１９９４年の父ブライアンの記録に並ぶベスト８進出を果たした。

＞＞ルーネ、チチパスらアカプルコ組合せ＜＜

２１歳のシェルトンは今季開幕戦となった１月のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）では初戦敗退となったものの続くASBクラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、ATP250）では４強入り。

その後、全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）では３回戦進出。今月のダラス・オープン（アメリカ/ダラス、室内ハード、ATP250）ではベスト４に駒を進めていた。

今シーズン５大会目となった今大会、シェルトンは１回戦で世界ランク４１位のＤ・エヴァンス（イギリス）を2-6, 7-5, 7-6 (7-5)の逆転で下し初戦突破。２回戦では、１回戦で第４シードのＴ・フリッツ（アメリカ）を撃破した２３歳のアルナルディと激突した。

この日の第１セット、互いに１度ずつブレークを奪い合いタイブレークに突入。一気にギアを上げたシェルトンは意表を突くドロップショットを見せるなどし５ポイントを連取。最後は強烈なフォアハンドウイナーを決め１度目のセットポイントをものにし先行する。

しかし、続く第２セット、第２ゲームでアルナルディにブレークを許し開始から３ゲームを連取されたシェルトン。その後はブレークバックのチャンスを掴めず、１セットオールに追いつかれる。

迎えたファイナルセット、シェルトンは先に２度のブレークに成功しゲームカウント5-1と大きくリード。第７ゲームでは粘りのプレーを見せるアルナルディにブレークバックを許すもその後は反撃を許さず。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第９ゲームでは３本目のマッチポイントをものにし２時間３１分の激闘を制した。

大会の公式サイトはシェルトンのオンコートインタビューでのコメントを掲載し「疲れたけど、今日はこんなに素晴らしい観客の前で勝ててとてもうれしい。でも、もう寝る準備はできているよ。本当にクレイジーだ。まるでアメリカでの試合のようだった。正直なところ、これまでプレーした中で最高の観衆の１つであり、スタジアム全体がグランドスラムのようだった。とても素晴らしい経験だったよ」と語った。

この勝利で１９９４年にシェルトンの父ブライアンが記録した８強入りに、３０年が経過した今回並ぶこととなった。

シェルトンは準々決勝で第６シードのＣ・ルード（ノルウェー）と対戦する。ルードは２回戦で世界ランク５５位のＤ・ラヨビッチ（セルビア）を6-4, 7-5のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第２シードのＨ・ルーネ（デンマーク）、第３シードのＡ・デ ミノー（オーストラリア）、第５シードのＳ・チチパス（ギリシャ）、世界ランク５０位のＪ・ドレイパー（イギリス）、同５３位のＭ・キツマノビッチ（セルビア）、同５８位のＤ・ケプファー（ドイツ）が８強に駒を進めた。

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