錦織圭撃破で坂本怜に「自信」

坂本怜

画像提供： tennis365.net

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間９月１日（現地８月３１日）、男子シングルス１回戦が行われ、予選勝者で世界ランク１５７位の坂本怜が同９６位のＡ・ブキッチ（オーストラリア）を6-4, 6-7 (5-7), 6-4, 3-6, 6-4のフルセットの激闘の末に下し初戦突破を果たすとともに、四大大会で初白星を挙げた。試合後の会見で坂本は予選決勝で今季限りでの現役引退を表明している錦織圭を破ったことを「自信として捉えられた」と語った。

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２０歳の坂本は今大会に予選から出場。２試合に勝利して予選決勝に進むと、予選決勝では今季限りでの現役引退を表明している錦織を破り、初の本戦入りを果たした。

３０歳のブキッチとの顔合わせとなった１回戦は現地３０日に開始すると、両者譲らず試合は２セットオールとなりファイナルセットに突入。

ファイナルセットでは坂本が第１ゲームで先にブレークを果たすと、その後のサービスゲームをキープ。しかし、第８ゲーム途中で雨により試合は翌日に順延に。そしてこの日試合が再開されると、坂本は安定してキープを重ね、フルセットの激闘を制した。坂本はこの試合で３８本のサービスエースを記録した。

試合後の会見で坂本は予選決勝で錦織に勝ったことを踏まえ「緊張はめちゃくちゃありましたけど、圭君の（四大大会での）最後の試合だったからというそういう悪い意味でのプレッシャーは感じなくて、自信として捉えられたかなと思います」と語った。

また、順延となったことで起床時には再開後のサービスのコースをどちらに打とうか考え頭の中が緊張で「ガチガチでした」と明かした。

それでも「身体的には朝起きて意外と軽かったです。身体的にも気持ち的にもちゃんと５セット戦えたというのは自信になりました」と手応えを口にした。

勝利した坂本は２回戦で第１１シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）と世界ランク９０位のM・ダム（アメリカ）の勝者と対戦する。