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大坂/錦織ペア実現せず、理由説明

（左から）大坂なおみ、錦織圭

画像提供：ゲッティイメージズ/tennis365.net

女子テニスで世界ランク１３位の大坂なおみは日本時間３０日（現地２９日）に全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）の大会前の記者会見に登場。会見では今大会が現役最後の四大大会となった男子で元世界ランク４位の錦織圭と今大会の混合ダブルスに出場しなかった理由を明かした。

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２８歳の大坂が同大会に出場するのは３年連続１０度目。２０１８年と２０２０年に優勝を飾っている。

大坂は当初２４日から２６日に行われた同大会の混合ダブルスのエントリーリスト（出場予定選手）に、今季限りでの現役引退を表明している３６歳の錦織とのペアで名を連ねていたが、ワイルドカード（主催者推薦）での出場を含め、同大会には出場しなかった。

この日行われた会見で大坂は混合ダブルスに出場しなかった理由を明かした。

「圭と混合ダブルスをすごくやってみたかったです。でも、彼は（混合ダブルスと同期間に開催された男子シングルスの）予選に出場していました。予選というのは全く別の戦いです。それに、十分な時間がなかったというか、この全米オープンに向けて私はこれまでで一番忙しい１週間を過ごしていましたし、無理をするのは賢明ではないと感じました」

「もちろん、実現していたら夢のようだったでしょう。子供の頃に憧れるようなことですからね。ただ、それを実現するための時間がなかったのは本当に残念でした」

錦織は２８日に行われた男子シングルス予選決勝で世界ランク１５７位の坂本怜との日本勢対決に敗れ予選決勝敗退となり、現役最後の四大大会で本戦入りとはならなかった。

大坂は今大会で錦織と数回顔を合わせたという。

「ジムで彼を３回ほど見かけました。最後に会った時は試合の準備をしていましたが、最初に会った時にどんな話をしたかはちょっと言えません（笑）」

「とにかく、彼はすごく謙虚な人だと感じます。ある意味、優しすぎるくらいなんですが、それこそが彼の特別な強みなんだと思います」

「本当に素晴らしい人ですし、日本（ジャパンオープン）での活躍を心から願っています」

なお、大坂は今大会の女子シングルスに第１３シードとして出場し、１回戦で世界ランク１０１位のＡ・ザハロバと対戦する。

同大会の本戦は３０日に開幕する。