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マッチポイント凌ぎわずか6日で雪辱

フリッツ（ボス・オープン）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのテラ・ウォルトマンオープン（ドイツ/ハレ、芝、ATP500）は１９日、シングルス準々決勝が行われ、第５シードのＴ・フリッツ（アメリカ）が第３シードのＢ・シェルトン（アメリカ）を6-7 (5-7), 7-6 (10-8), 7-6 (7-3)の死闘の末に逆転で破り、初のベスト４進出を果たした。

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２８歳で世界ランク９位のフリッツが同大会に出場するのは７年ぶり３度目。過去２度の出場ではいずれも初戦敗退となっていた。

今大会では１回戦で世界ランク４８位のＺ・ベルグス（ベルギー）、２回戦で同６１位のＦ・マロジャン（ハンガリー）を破り、初の準々決勝へ駒を進めた。

一方、２３歳で世界ランク５位のシェルトンは２回戦で同６６位のＥ・クイン（アメリカ）を下しての勝ち上がり。

両者は６日前にボス・オープン（ドイツ/シュトゥットガルト、芝、ATP250）決勝で対戦しており、その時はシェルトンがフルセットで勝利し優勝を飾った。

この日の準々決勝でも両者の強力なサーブが際立つ接戦となった。フリッツは２４本のサービスエースを決め、握られた４度のブレークポイントを全て凌ぐ粘りを披露。一方のシェルトンは１度もブレークポイントを与えず、勝負は３度のタイブレークにもつれ込んだ。

第１セットを落としたフリッツは、第２セットのタイブレークでマッチポイントをしのぐと、そのままセットを奪取。迎えたファイナルセットのタイブレークではシェルトンのミスを誘いながら主導権を握り、２時間４５分に及ぶ死闘を制した。

フリッツは試合後、「ベン（シェルトン）相手にまたあのような負け方をするのは耐えられなかったと思う。これまで彼に負けた２試合では自分の方に大きなチャンスがあったと感じていたが、今回は彼の方にチャンスがあった。それでも大事なポイントをものにすることができてうれしい」と語った。

勝利したフリッツは準決勝で第１シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と対戦する。ズべレフは準々決勝で予選勝者で世界ランク５１位のＲ・コリニョン（ベルギー）を下しての勝ち上がり。