ジョコ最年長対決制す「敬意」

ジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのロレックス・上海マスターズ（中国/上海、ハード、ATP1000）は３日、シングルス２回戦が行われ、第４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク９４位のＭ・チリッチ（クロアチア）を7-6 (7-2), 6-4のストレートで下し初戦突破を果たすとともに、２年連続１１度目の３回戦進出を決めた。試合後、ジョコビッチはチリッチにつてい「心から敬意を表している」と語った。

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３８歳で世界ランク５位のジョコビッチが同大会に出場するのは２年連続１１度目。過去４度の優勝を飾っている。

今大会はシード勢が１回戦免除のため、ジョコビッチは２回戦が初戦となった。

一方、３７歳で元世界ランク３位のチリッチが同大会に出場するのは２年連続１２度目。最高成績は２０１７年のベスト４となっている。

今大会は１回戦で予選勝者で世界ランク１００位のＮ・バシラシヴィリ（ジョージア）を下しての勝ち上がり。

両者はこれまで２１度対戦しており、ジョコビッチから１９勝２敗。今回の対戦は約３年ぶりの顔合わせとなった。

また、３８歳のジョコビッチと３７歳のチリッチによるこの試合は、１９９０年にATPツアーが創設されて以降、ATPマスターズ1000の本戦では合計年齢が最年長の一戦となった。

迎えた２回戦、ジョコビッチはファーストサービス時に８４パーセントの確率でポイントを獲得し相手にブレークを１度も与えないプレーをみせると、第１セットはタイブレークの末に獲得し、続く第２セットは１度のブレークを果たして１時間５４分で３回戦進出を果たした。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにジョコビッチのコメントを掲載している。

「ベースラインからリズムを掴むのに苦労した。最後にプレーしたのは全米オープンで久しぶりの試合だった。だから、マリン（チリッチ）との対戦は非常に厳しいものになった。彼はボールの感触を掴むと非常に危険で、誰にでも勝つことができる。息つく暇も与えてくれないし、良いサーブで窮地を脱することができる。もちろん、（勝てて）とても嬉しい」

「マリンには心から敬意を表している。彼が成し遂げてきたこと、そして人柄も。コート外でもとても仲が良く、旧知の仲だ。最後に対戦したのは３年前だったので、彼がこのレベルでプレーしているのをみられて嬉しい」

勝利したジョコビッチは３回戦で世界ランク１５０位のY・ハンフマン（ドイツ）と対戦する。ハンフマンは２回戦で第２５シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）を下しての勝ち上がり。