クレー不振の世界7位芝で復調の兆し

フリッツ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのボス・オープン（ドイツ/シュトゥットガルト、芝、ATP250）は１１日、シングルス２回戦が行われ、第２シードのＴ・フリッツ（アメリカ）が世界ランク４７位のＱ・アリス（フランス）を6-3, 7-6 (8-6)のストレートで下し初戦突破を果たした。

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２７歳のフリッツは今季、クレーコートシーズンでは３勝４敗と思うような成績を残せず、６月９日に更新されたATP世界ランキングでは順位を３下げて７位に後退した。

そのフリッツが同大会に出場するのは２年ぶり４度目。初出場となった２０１６年では２回戦で当時世界ランク３位だったＲ・フェデラー（スイス）にフルセットの激闘の末に敗れた。

今大会から芝コートシーズンに臨んだフリッツは初戦の２回戦で２８歳のアリスと顔を合わせた。

この試合の第１セット、第２ゲームでいきなりブレークに成功したフリッツは、サービスゲームではわずか５ポイントしか失わずに安定してキープを重ね先行する。

続く第２セットでは両者キープが続きタイブレークに突入。互いに譲らない展開が続くも、２度目のマッチポイントを取り切ったフリッツが勝利を収めた。

試合後、フリッツは「みんなが『２０１６年にもここでプレーしたよね』って言ってくるんだ。それが１０年前のことみたいに感じて、歳を取った気分になるよ」と冗談交じりに語った。

「でも本当に久しぶりだし、自分は大きく成長したと思う。あのロジャー（フェデラー）との試合は、今でも完璧に覚えている。久しぶりに戻ってこられて嬉しいよ」

勝利したフリッツは準々決勝で予選勝者で世界ランク１１２位のＭ・フチョビッチ（ハンガリー）と対戦する。フチョビッチは２回戦で同８１位のＡ・リンデルクネシュ（フランス）を下しての勝ち上がり。