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17歳芝初挑戦でナダルらに次ぐ快挙

エンゲル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのボス・オープン（ドイツ/シュトゥットガルト、芝、ATP250）は１０日、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク２８１位のＪ・エンゲル（ドイツ）が予選勝者で同９４位のＪ・ダックワース（オーストラリア）を4-6, 6-4, 7-6 (7-5)のフルセットの死闘の末に逆転で破り、初戦突破を果たした。また、この勝利はＲ・ナダル（スペイン）らに続く、同大会史上４番目の年少記録となった。

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１７歳のエンゲルがツアーレベルで芝コートの大会に出場するのは今回が初。

３３歳のダックワースとの顔合わせとなった１回戦の第１セット、第１ゲームでいきなりブレークを許したエンゲルは、ブレークバックを果たせずに先行される。

それでも第２セットでエンゲルは６本のサービスエースを決め、サービス時のポイント獲得率は７３パーセントを記録。２度のブレークポイントを凌ぎキープを重ねたエンゲルは、第１０ゲームでブレークに成功しこのセットを取り返す。

迎えたファイナルセット、第１ゲームでブレークを奪われたエンゲルは、めまいを訴えメディカルタイムアウトを取る場面もあったが、第８ゲームをラブゲームでブレークバックに成功。第１０ゲームでは２度のマッチポイントを活かせずタイブレークに突入するも、これを制したエンゲルが２回戦へ駒を進めた。

この結果、エンゲルはＦ・サントロ（フランス）、ナダル、Ｒ・モレッカー（ドイツ）に続き、同大会史上４番目の若さで本戦白星を挙げた選手となった。なお、サントロとナダルが勝利した当時は、同大会はクレーコートで開催されていた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはエンゲルのコメントが掲載されている。

「自分のことを本当に誇りに思うよ。ここでの芝の試合は初めてだった。この試合は本当にタフでだったけど、この結果にはとても満足している。次のラウンドも楽しみだ」

勝利したエンゲルは２回戦で第７シードのＡ・ミケルセン（アメリカ）と対戦する。ミケルセンは１回戦で世界ランク４２位のＧ・モンフィス（フランス）を下しての勝ち上がり。