ズベレフ「もうラケットは壊さない」

全仏OP16強入りを果たしたズベレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は１日、男子シングルス３回戦が行われ、第４シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）が第２６シードのＴ・フリークスポール（オランダ）を3-6, 6-4, 6-2, 4-6, 7-6 (10-3)の４時間１４分に及ぶフルセットの死闘の末に破り、７年連続７度目のベスト１６進出を果たした。試合後の会見でズベレフは自身が２年前に比べ落ち着いているか問われ「もうラケットは壊さない」と明かした。

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２７歳で世界ランク４位のズベレフは全仏オープンの前哨戦に当たるBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）で優勝を飾り、今大会を優勝候補の一角として迎えた。

全仏オープンに出場するのは９年連続９度目であり２０２１年から３年連続で４強入り。今大会では１回戦で、今季での引退を示唆しており同大会で１４度の優勝を誇る元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）を下し初戦突破。２回戦では世界ランク１１５位のＤ・ゴファン（ベルギー）を破り３回戦に駒を進めた。

世界ランク２５位のフリークスポールと顔を合わせた３回戦、第１セットを先取されたズベレフだが第２セットで１度、第３セットで２度のブレークを奪いセットカウント２－１と逆転に成功する。勝負を決めたいズベレフだったが、第４セットでは５度のブレークポイントを握りながらブレークを奪うことができず。自身は第５ゲームでダブルフォルトが絡みブレークされ、２セットオールに追いつかれる。

そしてファイナルセット、先に２度のブレークを許しゲームカウント1-4と崖っぷちに立たされたズベレフ。それでもここから２度のブレークバックを果たし１０ポイントマッチのタイブレークに持ち込む。このタイブレークでは５度のミニブレークに成功し、４時間１４分に及ぶ死闘を制した。

試合後の会見でズベレフは「ゲームカウント1-4、ダブルブレークで負けているとき、特にファイナルセットで彼のようなビッグサーバー相手にいつも勝てるとは限らない。だから、勝てたことはとてもうれしいよ」とコメントした。

また、会見で「２年前とは少し違う選手になっていますね。外から見ていると落ち着いているように見えます。特に今日のような難しいピンチの場面では２・３年前よりも落ち着いていて集中しているように見えますが、どうでしょうか」と問われたズベレフは次のように答えている。

「年齢とともにやってくるものだと思う。成熟とともにね。自分自身に言い聞かせたよ。違うタイプの選手になりたいし、違うタイプのお手本にもなりたいと思っている。もうラケットを壊さないし、警告もほとんど受けない」

「かなり自分自身に取り組んできた。テニスは明らかに精神的なゲームだからね。コート上で改善が見られるようになったのはうれしい」

勝利したズベレフは４回戦で第１３シードのＨ・ルーネ（デンマーク）と対戦する。ルーネは３回戦、ラッキールーザーで本戦入りした世界ランク１４５位のＪ・コバリク（スロバキア）を7-5, 6-1, 7-6 (7-2)のストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第５シードのＤ・メドベージェフ、第７シードのＣ・ルード（ノルウェー）、第８シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）、第１０シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）、第１１シードのＡ・デミノー（オーストラリア）、第１２シードのＴ・フリッツ（アメリカ）、第２１シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）、第２３シードのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）が１６強に駒を進めた。

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