ナダルとフェデラー初対戦から20年

2022年のレーバー杯でのフェデラーとナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで元世界ランク１位のＲ・フェデラー（スイス）と同１位のＲ・ナダル（スペイン）が初めて対戦してから２０年が経過した。両選手にとって２００４年３月２８日に行われたマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）３回戦が初の顔合わせであり、当時はナダルが6-3, 6-3のストレート勝ちを収めた。

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当時の３回戦、１７歳のナダルはファーストサービスが入ったときに７９パーセントの確率でポイントを獲得し２２歳のフェデラーに１度もブレークポイントを与えず。リターンゲームでは７度のブレークチャンスの内３度をものにし１時間１０分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは同一戦を紹介し、当時のナダルのコメントを掲載した。

「人生で最高の試合の１つだったのでとても幸せだよ。明らかに、彼（フェデラー）はベストではなかった。彼が最高のテニスをしていたら、僕にチャンスはなかっただろうね。でも、それがテニスの世界。僕のような選手でもとても良いレベルでプレーして、ロジャーのようなトッププレーヤーが最高のテニスをしなければ勝つことはできるんだ。でも、１つ忘れていたのは今日のサーブはとても良かったということ。たぶん、こんなに良かったのは生まれて初めてだよ。それが鍵だった」

「彼が6-1、6-1、あるいは6-1、6-2で勝つのではないかと心配していたけど、世界１位の選手との試合だったので本当に楽しみにしていた。１ゲームでも取れるよう努力しようという姿勢ではなく、前向きな姿勢でコートに臨んだ」

一方、敗れたフェデラーはナダルについて「彼はフラットなボールを打たない。より多くのスピンがかかるからボールが跳ねて、高くバウンドする。今日はそれに苦戦した。そこから抜け出そうとしたけど、できなかった。最初はショットを十分に打てていなかったけど、最終的にはうまく打てるようになったと思う。でも、試合は彼の流れになったと思うし、彼は本当にすごいショットを打ってきた」とコメント。

続けて「彼のことはよく聞いているし、試合もいくつか見たよ。これは、みんなにとって大きな驚きではないと思うよ」と明かしていた。

この試合から２０１９年までフェデラーとナダルは実に４０度対戦。すでにフェデラーは現役引退を表明しているため、ナダルが２４勝１６敗で勝ち越す形で史上最高峰の戦いは幕を閉じた。

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