母になった大坂とスイトリナ 5年ぶり激突

(左から)大坂とスイトリナ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）は２０日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク２２９位の大坂なおみが同５１位のＥ・コッチャレットを6-3，6-4のストレートで破り、初戦突破を果たした。２回戦では同１７位のＥ・スイトリナと５年ぶりに対戦する。

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２６歳の大坂は昨年７月に出産し、今シーズンの開幕とともにツアーに復帰。先月のカタール・トータルエナジー・オープン（カタール/ドーハ、ハード、WTA1000）では８強入りを果たし、今月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）では３回戦に進出した。

今大会はスペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）４６位を利用して出場。この日は復帰してから１１試合目となった。

１回戦、大坂は６本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに８５パーセントの高い確率でポイントを獲得。コッチャレットに１度もブレークポイントを与えないプレーを見せると、リターンゲームでは各セット１度ずつブレークに成功し、１時間１８分で快勝した。

試合後のオンコートインタビューでは「正直なところ、この試合は１番自由に自分のボールを打てたと思う。ショットメイキングという点では、ベストの試合だったと思う。打ちたいボールがそこにあると感じた。これにはかなり満足しているわ」と語った大坂。

２回戦では第１５シードのスイトリナと顔を合わせる。今大会はシード勢が１回戦免除のためスイトリナはこの試合が初戦となる。

大坂とスイトリナは過去６度対戦し、３勝３敗。最後に激突したのは２０１９年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）準々決勝で、そのときは大坂がストレート勝ちをおさめた。

また、スイトリナは一昨年第一子が誕生しており、昨年ツアーに復帰。大坂はスイトリナの復帰の様子を妊娠中に見ていたと明かした。

「妊娠中にウィンブルドンでプレーする彼女（スイトリナ）を見て、いつか自分もウィンブルドンに出たいと思ったのを覚えている。彼女はいつも本当に素晴らしい選手だから、トップ２０に戻ってきたことは驚くことではない」

母になってから初の顔合わせとなる両者。どのような試合になるのか注目が集まる。

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