大坂なおみ復帰大会で16強ならず

復帰大会2回戦で敗れた大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、WTA500）は３日、シングルス２回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している元世界ランク１位の大坂なおみは同じく元世界ランク１位で第１６シードのＫa・プリスコバ（チェコ）との元女王対決に6-3, 6-7 (4-7), 4-6の逆転で敗れ、約１年３ヵ月ぶりの復帰大会でベスト１６進出とはならなかった。

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２６歳の大坂は２０２２年９月の東レパンパシフィックオープンテニス（日本/東京、ハード、WTA500）を棄権して以降ツアーを離脱。その後、妊娠を発表し、昨年７月に出産した。

出産後、復帰を目指しトレーニングやコートでの練習を再開した大坂は１１月にブリスベン国際での復帰を発表。産後わずか半年足らずで復帰することになった。復帰戦となった１回戦では世界ランク８４位のＴ・コルパッチを6-3, 7-6 (11-9)のストレートで下し初戦突破を決めた。

そしてこの日行われた２回戦、２０１６年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）と２０２１年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で準優勝した現世界ランク３９位のプリスコバと顔を合わせた。

第１セット、第２ゲームで３度のダブルフォルトを犯したプリスコバに対し５度のブレークチャンスを握った大坂はフォアハンドウイナーを沈めブレークに成功。直後の第３ゲームですぐさまブレークバックを許したものの第６ゲーム、強烈なショットでプリスコバを揺さぶると１度のブレークチャンスをものにし２度目のブレークを奪う。

その後、大坂はブレークバックのチャンスを与えず。サービング・フォー・ザ・セットとなった第９ゲームでは３度目のセットポイントをものにし先行する。

続く第２セット、大坂は第３ゲームで40-0とし３度のブレークチャンスを掴むも活かせず。その後は互いに安定したサービスキープを展開しブレークポイントを握られずタイブレークに突入。先にミニブレークを許した大坂は終盤で２度目のミニブレークを奪われ、１セットオールに追いつかれる。

迎えたファイナルセット、第３ゲームでプリスコバの鋭いリターンに苦しみブレークを許した大坂。直後の第４ゲームでは２度のブレークチャンスを掴むもサービスエースで凌がれブレークバックとはならず。第８ゲームで再びブレークバックのチャンスを得た大坂だが、ボールがアウトになるなどミスもありブレークを返すことはできず、約２時間の激闘の末に力尽きた。

勝利したプリスコバは３回戦で第３シードのＪ・オスタペンコ（ラトビア）と世界ランク５５位のＣ・ジョルジ（イタリア）のどちらかと対戦する。