ジョコ 2年ぶり全米へ「興奮」

会場で練習するジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで世界ランク２位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）は２５日、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）の開幕前会見に登場。２年ぶりの出場について「興奮している」と明かした。

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３５歳のジョコビッチは昨年、新型コロナウイルスのワクチン未接種により出場が認められず、今回は２０２１年以来２年ぶり１７度目の出場。２０２１年大会では錦織圭やＭ・ベレッティーニ（イタリア）、Ａ・ズベレフ（ドイツ）らを下し決勝に進出。しかし、決勝ではＤ・メドベージェフに4-6, 4-6, 4-6のストレートで敗れ、準優勝となった。

ジョコビッチは２年ぶりの全米オープン出場に「最初に感じたのは戻ってくることへの興奮だ。なぜなら、ここはこのスポーツにおいて最大のコートであり、最大のスタジアムであり、間違いなく最も楽しく、刺激的でエキサイティングな雰囲気だからだ。スポーツ界で最も大声援を送るファン、テニスファンの前に戻ってくることができることはうれしい」とコメント。

また、今月のW&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000）決勝で対戦した世界ランク１位のＣ・アルカラス（スペイン）については次のように述べた。

「彼はいつも僕を限界まで追い詰めてくる。僕も彼に同じようなことをしていると思うけどね。だから記憶に残る決勝戦ができた。僕のキャリアの中の３セットマッチで間違いなく、最高で、最もエキサイティングで、最も難しい決勝戦の１つだった」

「カルロス（アルカラス）は世界NO.１だ。彼は間違いなく世界最高の選手の１人。僕のチームも、他のどのチームも常に彼には注目している。たぶん僕も同じだと思うね。それは隠すことではない。でも、練習コートでアルカラスについて真剣に取り組むのは、彼と対戦することが決まった時だけだよ」

第２シードとして出場する今大会、ジョコビッチは初戦で世界ランク８５位のＡ・ミュレール（フランス）と対戦することが決まっている。

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