ワウリンカ涙「馬鹿みたいだけど」

マドリッドOPでのワウリンカ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのクロアチア・オープン・ウマグ（クロアチア/ウマグ、レッドクレー、ATP250）は３０日、シングルス決勝が行われ、第６シードのＳ・ワウリンカ（スイス）は世界ランク９０位のＡ・ポピリン（オーストラリア）に7-6 (7-5), 3-6, 4-6の逆転フルセットで敗れ、同大会１７年ぶりの優勝とはならなかった。表彰式では涙をこらえながらテニスに対する愛を語った。

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３８歳のワウリンカはウマグでのツアー大会に２００７年以来１６年ぶり５度目の出場。２００６年には決勝でＮ・ジョコビッチ（セルビア）を下してツアー初優勝を飾った地でもある。今大会は１回戦で世界ランク１２９位のＦ・ミソリッチ（オーストリア）、２回戦で同１０８位のＦ・コリア（アルゼンチン）、準々決勝で第４シードのＲ・カルバレスバエナ（スペイン）、準決勝で第２シードのＬ・ソネゴ（イタリア）を破り決勝に進出した。

２０１７年のバンク・エリック・ストゥルザ・ジュネーヴ・オープン（スイス/ジュネーブ、レッドクレー、ATP250）以来となるツアータイトル獲得がかかるワウリンカは決勝戦、タイブレークの末に第１セットを先取するも、第２・ファイナルセットでは計３度のブレークを許して、２時間３６分の激闘の末に力尽きた。

試合後の表彰式でワウリンカは涙ながらにテニスへの愛を話した。

「泣くなんて馬鹿みたいだってことはわかっているけど、僕はこのスポーツが好きなんだ。（観客へ）君らはそれを本当に特別なものにしてくれる。素晴らしい１週間だった。また戻ってこられるといいな。応援ありがとう。ここにいてくれてありがとう。来年また会えるといいな」

一方、優勝したポピリンは２０２１年２月のシンガポール・テニス・オープン（シンガポール/シンガポール、室内ハード、ATP250）以来２年６ヵ月ぶり２度目のツアータイトル獲得となった。

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