31日に開幕する男子テニスのムバダラ・シティ・オープン(アメリカ/ワシントン、ハード、ATP500)は21日の18時(日本時間22日7時)に公式インスタグラムでライブ配信を行い、世界ランク438位の
錦織圭が登場。次週のアトランタ・オープン(アメリカ/アトランタ、ハード、ATP250)でのツアー復帰について「トップ選手たちとプレーできることが楽しみです」と明かした。
元世界ランク4位で33歳の錦織は昨年1月に受けた股関節の手術や度重なる足首の負傷によりツアーを長期離脱。しかし、先月のカリビアン・オープン(プエルトリコ/パルマスデルマル、ハード、ATPチャレンジャー)で約1年8ヵ月ぶりに復帰し優勝を果たすと、その後も2大会に出場し実戦の感覚を取り戻している。
今後は24日に開幕するアトランタ・オープンでツアー復帰を果たし、その翌週にはムバダラ・シティ・オープンに出場する予定。
錦織は同大会に2年ぶり9度目の出場であり、2015年には
J・イズナー(アメリカ)を4-6, 6-4, 6-4の逆転で下し優勝を飾っている。その後も2度の4強入りを果たしている。
開始から英語の質問に英語で答えた錦織。約1年8カ月に及ぶ離脱期間でのモチベーションは何だったのかと問われ次のように答えた。
「とても大変だったよ。試合に戻ってくるまでに2年近くかかったけど、僕はテニスをプレーするのが大好きだったんです。トップ選手たちとまた試合がしたかったですし、チャレンジャー大会から始めて素晴らしいスタートを切ることができました。そして今週は復帰して初めてのツアー大会。だから、トップ選手たちとプレーできることをとても楽しみにしています」
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