錦織「トップとの対戦が楽しみ」

錦織圭（2021年）

画像提供：ゲッティイメージズ

３１日に開幕する男子テニスのムバダラ・シティ・オープン（アメリカ/ワシントン、ハード、ATP500）は２１日の１８時（日本時間２２日７時）に公式インスタグラムでライブ配信を行い、世界ランク４３８位の錦織圭が登場。次週のアトランタ・オープン（アメリカ/アトランタ、ハード、ATP250）でのツアー復帰について「トップ選手たちとプレーできることが楽しみです」と明かした。

元世界ランク４位で３３歳の錦織は昨年１月に受けた股関節の手術や度重なる足首の負傷によりツアーを長期離脱。しかし、先月のカリビアン・オープン（プエルトリコ/パルマスデルマル、ハード、ATPチャレンジャー）で約１年８ヵ月ぶりに復帰し優勝を果たすと、その後も２大会に出場し実戦の感覚を取り戻している。

今後は２４日に開幕するアトランタ・オープンでツアー復帰を果たし、その翌週にはムバダラ・シティ・オープンに出場する予定。

錦織は同大会に２年ぶり９度目の出場であり、２０１５年にはＪ・イズナー（アメリカ）を4-6, 6-4, 6-4の逆転で下し優勝を飾っている。その後も２度の４強入りを果たしている。

開始から英語の質問に英語で答えた錦織。約１年８カ月に及ぶ離脱期間でのモチベーションは何だったのかと問われ次のように答えた。

「とても大変だったよ。試合に戻ってくるまでに２年近くかかったけど、僕はテニスをプレーするのが大好きだったんです。トップ選手たちとまた試合がしたかったですし、チャレンジャー大会から始めて素晴らしいスタートを切ることができました。そして今週は復帰して初めてのツアー大会。だから、トップ選手たちとプレーできることをとても楽しみにしています」