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中断の連続に「笑っちゃった」

決勝進出を果たしたメドベージェフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は２０日、シングルス準決勝が行われ、第３シードのＤ・メドベージェフが第５シードのＳ・チチパス（ギリシャ）を7-5, 7-5のストレートで破り、クレーコートでの「ATPマスターズ1000」初の決勝進出を果たした。

＞＞メドベージェフらBNLイタリア国際組合せ・結果＜＜

昨年までクレーコートで大きな結果を出せず「苦手」としていた２７歳のメドベージェフだったが、今年は４月のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）で８強入り。前週のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）では大会初の１６強入りした。

今大会では初戦となる２回戦で世界ランク４３位のE・ルースブオリ（フィンランド）、３回戦で第３１シードのＢ・ミラリェス（スペイン）、４回戦で第１９シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）、準々決勝で世界ランク１０１位のY・ハンフマン（ドイツ）を下し４強へ。チチパスとの対戦に臨んだ。

準決勝、メドベージェフは第１ゲームでいきなりブレークに成功するも第８ゲームでブレークバックを許す。この時点で雨天により試合は一時中断。約２時間４０分の中断を経て再開されると第９ゲームをチチパスがサービスキープ。しかし、この時点で再び雨脚が強くなり試合が中断となる。

その後約１時間４０分の中断を経て再開されると、チチパスのサービスゲームとなった第１１ゲーム、0-40から追いついたメドベージェフが１度のブレークポイントを握る。最後はチチパスがダブルフォルトを犯しブレークに成功。２度の中断を経てメドベージェフが先行する。

続く第２セット、第１ゲームでメドベージェフがブレークポイントを握ると最後はパッシングショットを決めてブレークに成功。その後、チチパスの反撃を受け第６ゲームでブレークバックを許すも第１１ゲームで２度目のブレークに成功。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第１２ゲームでは１度目のマッチポイントをものにし、決勝進出を決めた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはメドベージェフのコメントが掲載されている。

「今日は楽しくプレーできたよ。雨の影響で合計７回くらいウォームアップをしたんだ。時には雨のために気分が悪くなったり、その状況に腹を立てたりすることもある。でも今日は、なぜかわからないけどちょっと笑ってしまったんだ」

「『よし、コートを開けたからウォームアップしよう』と言われることが何度もあった。僕らはコートに戻り、ウォームアップを始めるけど『雨がひどいのでウォームアップを中止してください』という言葉を受け取る。僕らは笑っていたよ」

決勝でメドベージェフは第７シードのＨ・ルーネ（デンマーク）と対戦する。ルーネは準決勝で第４シードのＣ・ルード（ノルウェー）を6-7 (2-7), 6-4, 6-2の逆転で下しての勝ち上がり。メドベージェフはこの試合で勝利し優勝を飾ることができれば、次週の世界ランク更新で２位に浮上する。
２０１９年のバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）以来となるクレーコートでのツアー決勝となるメドベージェフ。バルセロナでは準優勝に終わっていたが、今回は念願のクレー初優勝を飾ることができるか。通算２０勝目がかかる決勝は現地時間２１日１６時（日本時間２１日の２３時）以降に開始される。