清水悠太 ITF大会で9度目V

清水悠太（昨年10月の楽天ジャパンOP）

画像提供： tennis365.net

男子テニスツアーの下部大会であるM25 バーニー（オーストラリア/バーニー、室外ハード、ITFフューチャーズ）は１２日、シングルス決勝が行われ、第３シードの清水悠太がワイルドカードで出場する世界ランク５８９位のＡ・ボルト（オーストラリア）を6-4, 6-4のストレートで破り、今季初優勝を飾るとともにITF大会では９個目のタイトルを獲得した。

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今季初戦となった先月のバンコク・オープン2（タイ/ノンタブリー、室内ハード、ATPチャレンジャー）では予選決勝で敗れていた清水だったが、続くキャタピラー・バーニー国際（オーストラリア/バーニー、ATPチャレンジャー）ではチャレンジャー大会初の４強入り。２月６日付ATP世界ランキングではキャリア最高位となる３３７位に浮上した。

そして、その翌週に開催された今大会では１回戦でＰ・フィッツジェラルド（オーストラリア）、２回戦で世界ランク７１７位のＥ・ウィンター（オーストラリア）、準々決勝で同４５８位のＴ・ファンカット、準決勝で同５３４位のＭ・シャザール（フランス）を全てストレートで下し決勝に進出した。

この日の第１セット、第３ゲームで先にブレークに成功したが直後の第４ゲームでブレークバックを許した清水。それでも終盤で３ゲームを連取し、先行する。

続く第２セット、第６・第７ゲームでは互いにブレークチャンスを掴むも活かせず。しかし、清水は第９ゲームでブレークに成功。サービング・フォー・ザ・マッチとなった第１０ゲームをキープし、優勝を果たした。

清水はこれまで２０１９年に３度、２０２０年に２度、２０２２年に３度、ITF大会でトロフィーを掲げている。