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大坂は「テニス以外の力が影響」

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニス協会のWTA公式サイトは２６日、四大大会１８勝をあげた元世界ランク１位のＭ・ナブラチロワ（アメリカ）による世界トップ選手の現在地を分析。現１位のＩ・シフィオンテク（ポーランド）や同２位のＯ・ジャバー（チュニジア）などについて私見を述べたほか、同４２位の大坂なおみについても言及した。

ナブラチロワはシフィオンテクについて「彼女はとても安定しており、誰も打ち負かすことはできないと思う」とコメント。そのシフィオンテクにウインブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）と全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）の決勝で敗れたジャバーに関しては「プレッシャーに対するかなりの努力が必要になる。ジャバーはシフィオンテクの優位性を崩すだけの総合的な試合運びとマインドを持つ選手になる」とした。

そして大坂に関しては以前にもWTAの特集で「彼女はプレーする必要があるわ。２０２２年は１１大会に出場したけど、グランドスラム以外では８大会しか出場していない。これは異常なこと。グランドスラムを戦う前に少なくとも５試合は出場すること、それが良い割合だと思う。私の場合は１０試合だった。ただ試合に出てやるしかない」と語っており、今回も試合数の少なさに言及するかたちとなった。

大坂は２０１９年・２０２１年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）、２０１８年・２０２０年の全米オープンで優勝。今年は５年連続の四大大会優勝の可能性があったが、１３位でスタートした世界ランクはけがも影響し、４２位へ後退。マッチ１４勝９敗で終了し四大大会では全豪オープン３回戦進出が最高成績となった。

ナブラチロワは大坂に関し「彼女はあらゆる意味でとてもユニークなケース。だから、もしかしたらこのこともユニークに対処する必要があるかもしれないわ。もしかしたら、彼女はすべての試合をする必要はないかもしれないけど、これまでよりも多くの試合をしなければならないのは確か。彼女の場合、テニス以外の力が何よりも影響しているようだから。それが焼き付いているんだと思う」とコメント。

「彼女には外部のあらゆる興味や影響もあるし、誰よりも多くの時間を要求されてきた。もし彼女の優先順位がテニスなら、他は少し下がってほしい。全部やる必要はないの。テニスに対してエネルギーを使わなければならない。私自身は一芸に秀でた人間ではなかったから、視野を広げることには賛成だけど、テニスが１番。それは、必ずしもハードなトレーニングをするということではなく、時には何もしないことも必要。どこかに足を運んだり、ビーチに行ったりね」

２５歳の大坂はアメリカの経済誌フォーブスが毎年発表している「世界で最も稼ぐ女性アスリート」ランキングで３年連続となる１位となり、推定５,１１０万ドル（約６７億７,８００万円）を記録している。