国枝「よくなってると確信」

（左から）国枝とリード

画像提供： tennis365.net

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２日、車いすの男子シングルス決勝が行われ、第１シードの国枝慎吾がＧ・リード（英国）を6-4, 6-4のストレートで下し、２０１８年以来２年ぶり１０度目の優勝を果たした。会見では「初優勝した頃のテニスとは全くレベルが違いますね」と語った。

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この日、四大大会のシングルスで２３勝目をあげた国枝は「ロッカールームに戻って、最初の優勝はいつだったかなとトロフィーを見たら２００７年だった。長いことやっているなと思いました。僕も今年で３６歳になりますけど、年々自分のテニスがよくなっていると確信していて、３７歳になっても４０歳になっても今がベストだと言えるように努力を怠らずにやっていきたいと思います」と述べた。

「バックハンドは３年前から変化をつけ始めて、ひじのけがなどから不安がなくなってきました。グリップを少し変えて、より攻撃的なショットにするという面で、すごく改造できました。けがをケアすることも考えますけど、それよりも自分のレベルを上げる努力をしていました」

また、今年７月に開催される東京パラリンピックについては「楽しみだけでは済まないところはあります」と明かした。

「自国ということで逆にプレッシャーも感じるかもしれませんし、もしかしたら普段のパラリンピック以上に楽しくなるかもしれない。ホームというのが僕自身初めての経験なので、どんな緊張感や気持ちになるのかは怖くもあり、楽しみでもある感じです」

国枝は２００８年と２０１２年のパラリンピック男子シングルスで金メダルを獲得している。

「全豪オープンテニス」
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【放送予定】
1月20日（月）～2月2日（日）ＷＯＷＯＷにて連日生中継［大会第1・2日無料放送

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