フェデラーズベレフに太鼓判

男子テニスの最終戦であるNitto ATPファイナルズ（イギリス/ロンドン、室内ハード）は１４日、グループ・ボリスベッカーのシングルス予選ラウンドロビンが行われ、第２シードのＲ・フェデラー（スイス）が第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を7-6 (8-6), 5-7, 6-1のフルセットで退け、準決勝進出を決めた。

＞＞ATP最終戦組み合わせ表＜＜

＞＞フェデラーvsチリッチ 1ポイント＜＜

この日、ミスを重ねたフェデラーは第２セットを落としたが、ファイナルセットでは３度ズベレフのサービスゲームをブレークし、２時間１２分で勝利を手にした。

試合後の会見で、フェデラーは「ファイナルセットで５－１とリードした時にイライラしてしまった。自分自身に言った。あと１ゲームで勝利なのに、一体何にイライラしているのか。全く意味が分からない、とね。今日はもっとのびのびできたら良かった」と振り返った。

両者は５度目の対戦で、フェデラーはズベレフに３勝２敗と勝ち越した。直近のロジャーズ・カップ（カナダ/モントリオール、ハード、ATP1000）決勝ではズベレフにストレートで敗れていた。

「モントリオールで対戦した時より、彼（ズベレフ）のフォアハンドを予測できたと思う。コートや環境も違う。今日はスライスが有効だった。ただ、それがいつも有効とは限らない。リターンではもっと攻撃的にいきたかった。今日の試合はお互いにとってタフだったと思う。第１セットのタイブレークを取れたのはラッキーだった」

弱冠２０歳のズベレフは、世界ランキングでＲ・ナダル（スペイン）とフェデラーに次いで現在３位。今シーズンはBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）とロジャーズ・カップでマスターズ２勝をあげている。

四大大会歴代最多１９勝を誇るフェデラーは、才能豊かなズベレフについて「彼はローマとモントリオールを制している。２３・２４歳になった時の彼が、どんな状態でいるかを見てみたい。ラファやアンディ、ノヴァークらも１０代からブレークした。ズベレフはすでに世界３位。ここまでの半年で、これからどこを改善させる必要があるか分かったと思う。もちろん、ここでの経験は彼自身にも彼のチームにも今後のためになるはず」と期待を寄せていた。

１６日に行われる予選ラウンドロビンで、フェデラーは第５シードのＭ・チリッチ（クロアチア）と対戦する。チリッチとは９度目の対戦でフェデラーの７勝１敗。唯一の敗戦は、２０１４年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）準決勝。

【グループ・ピートサンプラス】
(1)Ｒ・ナダル棄権０勝１敗
(4)Ｄ・ティーム（オーストリア）１勝１敗
(6)Ｇ・ディミトロフ（ブルガリア）２勝０敗
(7)Ｄ・ゴファン（ベルギー）１勝１敗
(補)Ｐ・カレノ=ブスタ（スペイン）０勝１敗

【グループ・ボリスベッカー】
(2)Ｒ・フェデラー２勝０敗
(3)Ａ・ズベレフ１勝１敗
(5)Ｍ・チリッチ０勝２敗
(8)Ｊ・ソック（アメリカ）１勝１敗