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男子テニスで世界ランク７位の錦織圭は、２４日に開幕するバルセロナ・オープン（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）でマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）以来、約１カ月ぶりに公式戦に姿を見せる。

今季の錦織は、開幕戦のブリスベン国際（オーストラリア/ ブリスベン、ハード、ATP250）で準優勝を飾る好スタートを切った。続く全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）ではベスト１６に終わったが、４回戦では今季絶好調のＲ・フェデラー（スイス）との激闘を演じた。

その後、約３週間の休養をはさみ、４連覇中のメンフィスオープン（アメリカ/メンフィス、室内ハード 、ATP250）をスキップして、戦いの地を南米に移しアルゼンチンオープン（アルゼンチン/ブエノスアイレス、レッドクレー、ATP250）に出場。決勝でＡ・ドルゴポロフ（ウクライナ）に敗れたが今季２度目の準優勝を飾った。

ここまでは好調をキープしていたかのように見えた錦織だが、第１シードで臨んだリオ・オープン（ブラジル/ リオデジャネイロ、レッドクレー、ATP500）１回戦では、Ｔ・ベルッチ（ブラジル）にストレートに敗れて、２０１５年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）以来の初戦敗退。試合中には怒りでラケットを破壊するなど、温厚な錦織らしからぬ場面が見られた。

続くマスターズ初戦のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）では準々決勝でＪ・ソック（アメリカ）に惜敗。第２シードで出場したマイアミ・オープンでは、２年連続で準々決勝進出を果たしたが、Ｆ・フォニュイーニにストレートで敗れてベスト４を逃した。４回戦では左膝を負傷、準々決勝では痛めた右手首の怪我が影響して得意のストロークは影を潜め、満身創痍での戦いを強いられた。

今シーズンの錦織は、マイアミ・オープンが終了した時点で１５勝６敗。決勝進出は２度で、優勝は未だない。自身最多のシーズン５８勝を上げた昨年の同時期の結果と比較すると、１８勝５敗で決勝進出は２度、メンフィスオープンでタイトルを獲得していた。

結果だけを見ると、昨年とあまり大きな変化はないが、今季はランキングが下位の選手に敗れる試合が増えている。男子テニスの実力をランキングで測ることは到底出来ないが、トップシードとしてランキング下位の選手と対戦するプレッシャーや、クレー大会を選択したことでの身体への負担が、錦織の今季の戦いぶりに影響を及ぼしていることは間違いない。

錦織にとってプロ１０年目の今季、Ｎ・キリオス（オーストラリア）やＡ・ズベレフ（ドイツ）ら若手選手の台頭が著しいなか、マスターズとグランドスラムでの初優勝に向け、フィジカル面のケアとトップシードとして戦う重圧を乗り越えるメンタル面のケアが重要な鍵になる。

【２０１７年の戦績】

ブリスベン国際（オーストラリア/ ブリスベン、ハード、ATP250）
準優勝

全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）
ベスト１６

アルゼンチンオープン（アルゼンチン/ブエノスアイレス、レッドクレー、ATP250）
準優勝

リオ・オープン（ブラジル/ リオデジャネイロ、レッドクレー、ATP500）
１回戦

BNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）
ベスト８

マイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）
ベスト８

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