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男子テニスツアーのリオ・オープン男子（ブラジル/ リオデジャネイロ、レッドクレー）は１８日、男子シングルス２回戦が行われ、第１シードのＲ・ナダル（スペイン）はＮ・アルマグロ（スペイン）との同胞対決を6-3, 7-5のストレートで制し、ベスト８進出を決めた。

世界の頂点に立っていたナダルだが、近年は怪我や病気に苦しみ、全盛期のプレーを取り戻すことに苦しんでいる中で臨んだ全豪オープンではまさかの初戦敗退を喫した。クレー・キングの称号を持つナダルは、自信を取り戻すために南米で行われているクレーコートの大会へ復活をかけて出場している。

「勝つことは、自信を高めるためにはとても大切なこと。それにリラックスにも繋がる。」と、本人も自信を掴みたいと感じていることを明かしていた。

これで、アルマグロとの対戦成績は１４勝１敗となった。

先週行われたアルゼンチン・オープンでは、連覇を狙い今季初のクレーコート大会へ出場したナダルだったが、胃腸を壊すと同時に暑さにもやられてしまい、準決勝で敗れていた。

「今は、かなり体調も良くなっている。先週はずっとお腹の調子が悪く、暑さと湿度にも苦しんでいた。本当に酷かった。肉体的にかなり苦しい状況だった。お腹が数段回復したこともあり、今ではとても良い状態でいる。それは自分のプレーにとって鍵になることだし、勝つこともより気持ちが良くなる要因でもある。」とナダルは現状を語り、体調の回復をアピールしていた。

ナダルは、準決勝進出をかけてＡ・ドルゴポロフ（ウクライナ）と対戦する。ドルゴポロフは同日の２回戦でＩ・セルバンテスを3-6, 6-0, 6-3の逆転で下しての勝ち上がり。

(STATS - AP)

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