ラオニチ新コーチは元王者

男子テニスのシーズン開幕戦であるブリスベン国際男子（オーストラリア/ ブリスベン、ハード）は１０日、シングルス決勝戦が行われ、第４シードのＭ・ラオニチが第１シードのＲ・フェデラー（スイス）を6-4, 6-4のストレートで下し、今季初優勝を飾った。

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２５歳のラオニチは、各セットで１度ずつのブレークに成功し、昨年の同大会決勝戦でのリベンジを果たして、自身８度目のタイトルを獲得した。

ラオニチはＩ・リュビチッチ（クロアチア）とのコーチ関係に終止符を打った。その後にリュビチッチはフェデラーのコーチとして就任していた。

リュビチッチはフェデラーのファミリーボックスで観戦していたが、ラオニチには新たなコーチとして就任した元世界ランク１位のＣ・モヤ（スペイン）の姿はなかった。モヤは来週の全豪オープンからラオニチと帯同する予定になっている。

フェデラーとは１１度目の対戦で、２度目の勝利を手にしたラオニチ。昨年は怪我に泣かされるシーズンだった。足の怪我で全仏オープンを欠場、シーズン終盤の３週間は腰の怪我で大会へ出場出来なかった。そして、トップ１０からも脱落して２０１５年を終えていた。

「優勝は最高。この勝利はチームがしっかりと良い練習をしていると証明してくれた。同時に、昨年の苦しいシーズンを考えると、全豪オープンへ向けて、これから対戦する選手達へ良い状態を示せたと思う。色々なものを取り戻したし、また良いテニスが出来るようになった。」と語ったラオニチは、武器であるサービスとフォアハンドに加え、何度もネットへつめてポイントを重ねていた。

「今年は昨年より良い年になって欲しい。」と話すラオニチは、昨年の全豪オープンでベスト８入りするも、全仏オープンを欠場してからはウィンブルドン・全米オープンで３回戦を超えることが出来ていなかった。

「厳しいシーズンだった。テニスのレベル自体に固執する必要がなかったのは分かっていたけど、それ以外のことを受け入れるのはとても難しかった。」

「これまでは毎年、ランキングも上げられていた。それを誇りにも思っていた。ランキングが落ちていくのは辛いことだったけど、同時にモチベーションにもつながっている。」とラオニチは今季への想いも加えていた。

(STATS - AP)