越智「錦織君のバックは凄い」

男子テニスで世界ランク５１０位の１９歳、越智真が所属するGODAI テニスカレッジの船橋校にて２０日、クリスマスイベントが開催された。その際、越智はtennis365.netの独占インタビューに応じ、日本のエース錦織圭への憧れを話した。

現在１９歳の越智は２０１３年の全日本ジュニア１８歳以下で優勝、更にJOCジュニアオリンピックカップでもタイトルを獲得して日本ジュニアランキング１位を記録。昨年１月には全豪オープンジュニアの本戦に出場した。

今年４月からプロとして活動を始め、１０月のフューチャーズでは決勝で竹内研人との日本人対決を制して初の優勝を飾った。世界ランキングは１５００位台から１年で５００位台まで上げるなど、今後の活躍に期待がかかる注目選手の１人。

インタビューでは、こういう場面に慣れていない無邪気な話し方が印象的で、まだあどけなさが残る。そんな越智に、もし他の選手の技を貰えるとしたら何が欲しいかと問うと「１人じゃなくてもいいですか？」と考え始め「Ｒ・ナダル（スペイン）のフォアと、錦織くんのバックと、Ｒ・フェデラー（スイス）のボレーと、Ｍ・ラオニチのサーブで。」と欲張りなセレクト。

「錦織くんのバックは凄いですよね。Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）とかも（凄いと）言ってるのを聞いたので、本当に凄いんだろうなと思います。」と話していた。

また、目標にしている選手はナダルと答えた越智。しかし、近年では目標の選手が増えたようで「昔から好きなので、ナダル選手は今もそうなんですけど、錦織くんも結構影響を受けてます。日本人で（トップまで）いけるっていうのを証明してくれたので。」と、錦織への憧れを語った。

まだ、錦織には会ったことがないと話す越智に、もし会えたら聞きたいことはあるかと問うと「英語は自然と覚えられるものですか？と聞きたいです。」と、プレーではないところが気になってしまうあたりが越智らしい返答だった。