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男子テニスツアーの最終戦であるATPワールド・ツアーファイナル（イギリス/ロンドン、ハード）は２０日、グループ・イリ ナスターゼの予選ラウンドロビンが行われ、第５シードのＲ・ナダル（スペイン）が第７シードのＤ・フェレール（スペイン）との同胞対決を6-7 (2-7), 6-3, 6-4の逆転で制し、全勝で予選を終えた。

＞＞ツアーファイナル組合せ表＜＜

試合開始前に、既にナダルは予選１位通過で決勝トーナメント進出を決めており、フェレールは予選敗退が決まっていたものの、両者は激しいラリーの応酬を見せ２時間半を越える熱戦を繰り広げた。

第３セットの第１ゲームでフェレールから５本のブレークポイントを握りつつも活かすことが出来なかったナダルだったが、第９ゲームで決定的なブレークを決めゲームカウント５ー４とすると、続く自身のサービスゲームで握ったマッチポイントで鮮やかなバックハンド・ボレーを決め勝利を手にした。

２１日に行われる準決勝でＮ・ジョコビッチ（セルビア）と対戦するナダル。フェレールとのマラソンマッチは、翌日のジョコビッチとの試合を考えると決して良い準備とは言えない。なぜならジョコビッチはこの日はオフを取ってからナダルとの試合へ臨めるからだ。しかしナダル本人は、そんなことより不調なシーズンながら終盤へ来ての好調を維持できるかの方が気になっていた。

「今日の試合は自分にとってはまた戦えるチャンスだった。良いプレーが出来たと思う。厳しい戦いをしっかり勝てた。トップ８のみの大会で３戦全勝での予選突破は最高のこと。前向きに今シーズンを終えられる。明日はどうなるかはやってみなければ分からない。」とナダルは、試合を振り返りながら自分のプレーに満足していた。

既に２敗していたフェレールはこの試合が今季最後の試合だった。しかし出だしでは２度のブレークを許しナダルにゲームカウント０ー３とリードされてしまった。しかしそこから４ゲーム連取し接戦へ。第１１ゲームでもブレークを許したフェレールは、続くナダルのサービング・フォー・ザ・セットでブレークバックに成功し、タイブレークの末にこのセットを先取した。

しかし徐々に勢いを増したナダルは、第２セットの第８ゲームでこのセット唯一のブレークに成功してこのセットを奪い返し勝敗は第３セットへ。

第３セットではいきなり第１ゲームから激しいラリー戦となり、１４分に及んで５度のブレークピンチを凌ぎフェレールがキープに成功した。このセット、１度もブレークポイントさえフェレールに与えなかったナダルは、第９ゲームでブレークを奪い試合に終止符を打った。

「第３セットではラファエル（ナダル）はかなりプレーのレベルを上げていた。接戦だったが、彼の方が一枚上手だった。」とフェレールは、ナダルのプレーを称賛していた。

(STATS - AP)

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