フェデラー「去年とは大違いだ」

テニスのグランドスラムである全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード）が２５日から開催されるにあたり、元世界ランク１位で第２シードのＲ・フェデラー（スイス）が会見を行った。

昨年のこの時期、フェデラーへの質問と言えば「引退はいつなのか」というものばかりであった。というのも、昨年のウィンブルドンでは２回戦で敗退し、背中に故障を抱えたまま、元王者は第７シードとして全米オープン入りしていたからである。

しかし今年のフェデラーへの質問はすでに準決勝や決勝に関するものばかり。これについてフェデラーは「この時点で準決勝や決勝についての話になるなんて最高だね。」と話す。「去年とは大違いだ。」

「昨年は『まだ自分にはチャンスがある』と言い聞かせようとしていた。トップ５やトップ１０の選手には勝てない、という心境にいたんだ。トップ１０から３０の選手と大差ないと感じていた。」

実際、昨年の全米オープンで予言は成就された。四大大会で１７度の優勝を誇るフェデラーは、４回戦で当時世界ランク２２位のＴ・ロブレド（スペイン）に6-7(3-7), 3-6, 4-6のストレートで敗れたのだ。

フェデラーは「思ったようにコート上で動けず、自信はすぐに失われてしまっていた。負けることを恐れていた。去年は今年ほど物事が明確かつ簡単な状態にはなかった。」と振り返っている。

今季のフェデラーは、ウィンブルドンでは決勝に進み、フルセットの末Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）に敗れたものの準優勝を飾っている。また、カナダ・トロントで開かれた全米オープンの前哨戦であるロジャーズ・カップ男子でも、ＪＷ・ツォンガ（フランス）に敗れたものの準優勝しており、先週のアメリカ・シンシナティのW&Sオープン男子では見事タイトルを獲得した。

今年の全米では、手首の故障で世界２位のＲ・ナダル（スペイン）が欠場を決めたため、フェデラーが代わりに第２シードとして登場する。

フェデラーはナダルを苦手としており、対戦成績でも分が悪い。ナダルの欠場により、フェデラーの優勝の確率はさらに高まっている。これについてフェデラーは「彼（ナダル）の欠場をうまく生かしたいね。難敵が１人いないということでね。」と話す。

順調に行けば、フェデラーは準決勝で対戦成績を１６勝０敗としているＤ・フェレール（スペイン）と、決勝ではジョコビッチと対戦する。フェデラーにとっては、１８度目の四大大会優勝を達成する又とない機会となっている。