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男子テニスで、今年の楽天ジャパン・オープン（日本/東京、ハード）で大会２連覇を狙った錦織圭（日本）。結果的には準々決勝で敗れはしたものの、１回戦で日本の観客を大いに沸かせるプレーを披露した。

昨年の楽天ジャパン・オープンで添田豪（日本）、Ｔ・ロブレド（スペイン）、Ｔ・ベルディフ、Ｍ・バグダティス（キプロス）、Ｍ・ラオニチ（カナダ）を下してツアー２勝目をあげた錦織は、今年２月のアメリカ国際インドアテニス選手権で自身３度目のタイトルを獲得。

さらに５月のムチュア・マドリッド・オープン男子でグランドスラム歴代最多１７度の優勝を誇るＲ・フェデラー（スイス）撃破、その後の全仏オープンではＲ・ナダル（スペイン）に敗れるも日本男子として１９３８年の中野文照以来７５年ぶりの４回戦進出。

ハードコートシーズンでは一時調子を落とすも、楽天ジャパン・オープン前に行われた国別対抗戦デビスカップ ワールドグループ入れ替え戦（プレーオフ）日本対コロンビア戦にエースとして出場し、完全復活を印象付けるプレーを披露した。

迎えた楽天ジャパン・オープン、ディフェンディングチャンピオンの錦織は１回戦で元世界ランク８位のＪ・メルツァー（オーストリア）と対戦するが、思わぬ展開を強いられる。

第１セットをタイブレークの末に落とした錦織は、第２セットもゲームカウント２－５と崖っぷちに追い込まれる。しかし、ここから地元日本の声援に応えた錦織が底力をみせ、５ゲーム連取の猛攻。そして、セットカウント１－１とし、勝敗がかかる第３セットへ。

第３セットでは本来の力を取り戻した錦織が、第３ゲームで最後フォアハンドのウィナーを決めてブレークに成功、ゲームカウント２－１とする。その後は集中力の切れたメルツァーから第５ゲームもブレークした錦織が２時間７分で大逆転勝利を収めた。スコアは6-7 (4-7), 7-5, 6-2だった。

当時、錦織は「正直、終わったかなと思いました。けど、１ポイントずつ、１ゲームずつしっかり戦い抜いた。なにも考えないようにしてプレーしました。」と、試合後に語った。

試合を通して錦織は５本のダブルフォルトを犯すも、１１本のサービスエースを決めて、ファーストサーブが入った時には７６パーセントの確率でポイントを獲得。さらに８度のブレークチャンスから６度のブレークに成功した。

その後は２回戦でサウスポーのビッグサーバーＦ・ロペス（スペイン）に快勝するも、準々決勝では勢いに乗っていたＮ・アルマグロ（スペイン）にフルセットで敗れ大会連覇の夢は途絶えた。


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