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テニスのグランドスラムである全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード）で２年ぶりに四大大会の初戦敗退を喫した錦織圭（日本）。ハードコートシーズンで満足いく結果を残せなかった錦織は、その後国別対抗戦デビスカップ ワールドグループ入れ替え戦（プレーオフ）日本対コロンビア戦にエースとして出場し、完全復活を印象付けるプレーを披露した。

今年のデビスカップで、日本は錦織が不在の中、アジア・オセアニア・ゾーン１部１回戦でインドネシアに５勝０敗、さらに２回戦では韓国に３勝２敗で勝利を収め、ワールドグループ入れ替え戦進出を果たした。

コロンビア戦で錦織は大会初日の第１試合に登場し、Ａ・ファリャ（コロンビア）と対戦した。サウスポーのファリャは２０１０年のウィンブルドン１回戦で、Ｒ・フェデラー（スイス）に対して7-5, 6-4, 4-6, 6-7 (1-7), 0-6で敗れるも大健闘した経験があった。

錦織とファリャの一戦、試合序盤から不調だった錦織がこれまでの力を取り戻したラリー戦を展開した。そして、ファリャの１９本を上回る２８本のウィナーを決めた錦織が、１１度のブレークチャンスから５度のブレークに成功し、１時間５０分で日本が１勝目をあげる幸先の良いスタートを切った。

当時、錦織は「この１勝目はチームにとっても大きく、自分にとってもいい試合が出来た。今日はプレッシャーというか、自分がこの試合でどこまで力を出せるかだった。素直にいいプレーが出来て嬉しいです。」と、コメントした。

しかし、その後は添田豪（日本）がＳ・ヒラルド（コロンビア）に接戦に末に敗れ、杉田祐一（日本）/ 伊藤竜馬（日本）組はＪ・Ｓ・キャバル（コロンビア）/ Ｒ・ファラ（コロンビア）組に完敗と、日本は通算１勝２敗と崖っぷちに追い込まれた。

大会最終日の第１試合、錦織はヒラルドとのエース対決に挑んだ。錦織は大会初日と同様に試合の主導権を握り続けてヒラルドに隙を与えないプレーを展開し、6-1, 6-2, 6-4のストレートで制した。

この試合、錦織はダブルフォルトを１本も犯さず、ヒラルドに１度もブレークチャンスを与えない完璧に近いサービスゲームを展開。また、ファーストサーブが入った時には８９パーセントの高い確率でポイントを獲得した。

さらに２４本のウィナーを放ち、ヒラルドのサービスゲームで９度のブレークチャンスから５度のブレークに成功した錦織は、１時間４３分で勝利を収めた。

「嬉しいの一言です。日本チームも崖っぷちまできていたので、これで２－２になった。僕のやる事はやった。ここからがどちらに転んでもおかしくない勝負なので、あとはサポートして応援の力で勝ち取りたいと思います。」

その後は重圧がかかる中、添田豪がファリャを4-6, 6-4, 6-3, 6-3の逆転で下し、日本は通算３勝２敗でワールドグループ復帰を決めた。

監督の植田実氏は「苦しい戦いでしたが、１人１人が仕事をしてくれた。その中で何度も辛い思いをしてきた添田豪が男になってくれたと思う。」と、当時話していた。

日本は２０１４年１月３１日から３日間行われるワールドグループ１回戦で、カナダと東京の有明コロシアムで対戦する事が決まっている。

世界ランキング５０位以内にいるカナダ人選手はＭ・ラオニチ（カナダ）、Ｖ・ポスピシル（カナダ）の２選手。また、ダブルスの名手Ｄ・ネスター（カナダ）も強敵である。


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