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毎年シーズン開幕と同時にオーストラリアはパースで開催されている国際テニス連盟（ITF）の管轄するヒュンダイ・ホップマン・カップは、２０１３年大会には男子世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）が元世界ランク１位のＡ・イバノビッチ（セルビア）とのペアで参戦し、第１シードで出場してシーズンをスタートさせる。

１９８９年に第１回大会を行ったこの男女混合の国別対抗戦のホップマン・カップは、１９９６年から国際テニス連盟の管轄の元、シーズンの開幕に合わせて開催され、８ヶ国から男女１名ずつのペアでエントリーし、それぞれのシングルスに加えミックスダブルスの３試合で勝敗を争う大会。

祖国セルビアから代表して出場するジョコビッチは、今季３度目のグランドスラムだったウィンブルドンの準決勝でＲ・フェデラー（スイス）に敗れ、それまで１年間君臨した世界ランク１位の座を奪われてしまった。

しかし、その後のレギュラー・ツアーでは、フランスはパリでのマスターズ１０００大会で初戦敗退を喫したものの、その他出場６大会全てで決勝進出。トロント・マスターズ、北京大会、上海マスターズで優勝を飾ると、ツアー最終戦では決勝戦で前年度チャンピオンのフェデラーを下し優勝。昨年に続き世界ランク１位で今シーズンを終えていた。

ジョコビッチは今年大会２連覇を達成した全豪オープンへは、３年連続優勝を狙って出場するが、その連覇への準備としてレギュラー・ツアーの前哨戦などには出場は予定しておらず、このホップマン・カップで調整した後に大会会場であるメルボルンへ移動して今年最初のグランドスラムへ臨む。

そのジョコビッチと組んで出場するのが２００８年の全仏オープンを制し、世界ランク１位へ上り詰めたイバノビッチ。しかし、その９週間後には同胞のＪ・ヤンコビッチ（セルビア）に明け渡し、その後再び１位へ返り咲くも世界ランク在位はわずか１２週間に終わった。

その後はスランプに陥り、トップ２０落ちも経験したイバノビッチだったが、今季は２大会でベスト４進出。全米オープンを含む３大会でベスト８入りするなど好調を取り戻し、世界ランクも開幕時の２２位から１３位と再びトップ１０を狙える位置でシーズンを終えていた。

大会主催者であるスティーブ・アイルズ氏は「ヒュンダイ・ホップマン・カップは２５年の歴史で、常にトップ選手が出場する伝統があり、これまでも１５名の世界ランク１位や２位の選手がエントリーしている。ノヴァーク（ジョコビッチ）は今年もまた最高の１年を送っていた。そして、この大会とオーストラリアのファンをこよなく愛している彼が、世界１位のプレーを披露してくれることを期待して止まない。」と、ジョコビッチの参戦に興奮していた。

世界ランク１位でこのホップマン・カップに出場したのは、地元オーストラリアのスター選手であるＬ・ヒューイット（オーストラリア）が２００３年に出場して以来のことである。

８ヶ国で争うこの大会は、４ヶ国ずつ２グループに分けて予選ラウンドロビンを行い、各グループの１位の国が決勝戦を争う。

２０１３年大会はグループＡに第１シードのセルビアに加え、第３シードのＡ・セッピ（イタリア）、Ｆ・スキアボーネ（イタリア）のイタリア、第５シードのＴ・ハース（ドイツ）、Ａ・ペトコビッチ（ドイツ）のドイツ、第８シードのＢ・トミック（オーストラリア）、Ｃ・デラクア（オーストラリア）の地元オーストラリアで戦う。

一方のグループＢは、第２シードのＪ・アイズナー（アメリカ）、Ｖ・ウィリアムズ（アメリカ）のアメリカ、第４シードのＦ・ベルダスコ（スペイン）、Ａ・メディーナ=ガリゲス（スペイン）のスペイン、第６シードのＫ・アンダーソン（南アフリカ）、Ｃ・シーパース（南アフリカ）の南アフリカ、第７シードのＪＷ・ツォンガ（フランス）、Ｍ・ヨハンソン（フランス）のフランスの４ヶ国で争う。

２０１２年大会は決勝戦で、Ｔ・ベルディフ（チェコ共和国）、Ｐ・クヴィトバ（チェコ共和国）のチェコ共和国がＲ・ガスケ（フランス）、Ｍ・バルトリ（フランス）のフランスを下して優勝していた。

ヒュンダイ・ホップマン・カップ２０１３は２０１２年１２月２９日に初日を迎え、２０１３年１月５日に決勝戦を行う。

(翻訳/弓削忠則)