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現在開催されているBNLイタリア国際男子に出場しているＲ・ナダル（スペイン）が、５月２７日から始まる全仏オープン直前に世界ランク３位になったとしても問題はないし、最も大切なことは「勝利すること。」と語った。

今週発表された世界ランキングでＲ・フェデラー（スイス）に抜かれ、２０１０年５月以来となる３位となったナダルは「自分のポジションは悪くありません。今シーズンは良いスタートを切れました。ナンバー２でも３でも自分のプレーが変わるわけではありません。２位でも３位でも準決勝に勝たなくてはならないのですから。」と、持論を展開した。

先週行われたマドリッド・マスターズでは、ナダルは３回戦でＦ・ベルダスコ（スペイン）に敗れ、フェデラーは通算２０回目となるマスターズ優勝を果たしている。

２５歳のナダルは「誰もが最終戦のことを考えていると思う。１月にシーズンを始める時、僕はサッカーのリーグ戦のように考えています。始まりと終わりがあります。ゼロから始まって、６位か５位で終わり、そしてまたゼロから始まるのです。」と、ツアーに対する考え方を語っている。

マドリッドで敗退後、故郷であるマヨルカでつかの間のオフを楽しんでいたナダルは、今大会６度目の優勝にむけてリラックスした時間をとれたようだ。「素晴らしいことでした。海の真ん中にたたずんで、天気も良かったですし、少し泳ぐこともできました。」

今年はオリンピックイヤーということもあり、４年前の北京五輪で金メダルを獲得しているナダルは「オリンピックは、あらゆるスポーツにとって最も重要な大会だと思います。しかし、テニスには幸運なことに素晴らしいツアーがあります。」

「テニス選手にとって、オリンピックは最も勝つのが難しい大会でしょう。キャリアの中で、おそらく１度か２度の出場のチャンスはあるでしょう。もしかしたら３度目もあるかもしれませんが、とても長いキャリアを過ごし、タイミングが合わないといけません。それが難しい理由です。僕は１度優勝できてラッキーでした。」

今年３大会目のグランドスラムであるウィンブルドンは６月２５日から開催される。そのウィンブルドンと同じ会場での開催を予定されているオリンピックのテニス競技は、７月２８日からとなる。