全仏オープンを３度制したクエルテンが殿堂入り

男子テニスの元世界ランク１位であるＧ・クエルテン（ブラジル）が、テニス殿堂入りすることが発表された。「グーガ」の愛称でファンから愛されていたクエルテンは現役時代、全仏オープンのシングルスで１９９７年、２０００年、そして２００１年と３度の優勝を果たしていた。

１９９７年の全仏オープン、当時世界ランク６６位であったクエルテンは注目されない存在であったにも関わらず、Ｔ・ムスター（オーストリア）、Ｙ・カフェルニコフ（ロシア）という全仏のタイトルホルダー達を下して決勝に進出。決勝では、９３年と９４年に大会を連覇していたＳ・ブルゲラ（スペイン）をストレートで破り、ブラジル人として３１年ぶりとなるグランドスラム制覇を達成していた。

また世界ランク６６位でのグランドスラム優勝は、当時としては史上２番目に低いランキングでの快挙であり、クエルテンにとって初めてのツアーレベルでのタイトルがグランドスラムというおまけつきとなった。

この優勝で一気にスターダムに躍り出たクエルテンは、その後の活躍でトップ選手としての地位を確立すると、２０００年のツアー最終戦決勝でＡ・アガシ（アメリカ）を撃破し世界ランク１位の座を奪取。南米出身の選手として史上初となる年度末ランキング１位となった。

同じく２０００年、大脳麻痺を患った兄弟に触発されたクエルテンは障害に苦しむ人々を助けるための機関を設立。これまでに４万人を超える人々を支援してきた。この功績が認められて、クエルテンは２００３年にアーサー・アッシュ・ヒューマニタリアン賞を受賞している。

今回の殿堂入りについてクエルテンは「テニス人生において、幸運にも多くの勝利に恵まれてきましたが、この殿堂入りは特別なものです。」と喜びのコメント。「自分が成しえたことで最も素晴らしいことは、ブラジルの人たちにテニスの興奮を伝えられたことでしょう。」

（2012年3月9日11時30分）