大会４連覇を達成したナダル

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オープン・サバデル・アトランティコ（スペイン・バレンシア、賞金総額１３９万ドル、クレー）は日曜日に決勝を行い、第１シードのＲ・ナダル（スペイン）が第２シードのＤ・フェレール（スペイン）を6-1, 4-6, 6-1で下し、大会４連覇を達成、優勝賞金２１万ドルを獲得した。

ツアー２０勝目を飾った２１歳のナダルは試合後、「優勝できて最高に幸せだ。タフな試合だったけど、試合を通じて精神的な強さを保つことができ、攻撃を続けることができた。第２セットでは押されてしまったけど、落ち着いて、試合に集中することを心がけた。」と話した。クレーの王者に君臨するナダルは今回の勝利で、２００５年以降、同サーフェスでの戦績を１１７勝３敗とした。まだフェレールとの対戦成績は６勝３敗となった。

これでナダルは、決勝で世界ランク１位のＲ・フェデラー（スイス）を下して優勝した先週のモンテカルロ・マスターズに続いて、今季２勝目を手にした。４連覇もモンテカルロに続き２週連続で「２大会で４連覇を達成できたなんて信じられないよ。」と喜びを表した。

これでナダルの同大会での戦績は２１勝１敗となった。その１敗は２００３年のデビュー時のもので、２回戦で同胞のＡ・コレッジャ（スペイン）に敗北。今回の４連覇という偉業の前にはＭ・ウィランダー（スウェーデン）の３連覇があり、そのウィランダーは１９８５年の決勝で４連覇をねらったが、惜しくもＴ・チュランヌに敗れていた。

世界ランク５位のフェレールは今季２勝目を狙ったが、惜しくも涙を呑んだ。「ラファは今日、いいスタートを切っていた。第２セットの自分はいいプレーができていたけど、ファイナルセットでは、僕よりラファの方がいいプレーをしていた。彼は勝利に値するね。どうやってクレーのラファを倒したらいいのか分からない。僕に質問しても答えはないよ。」と話した。