死闘で疲労困憊も「これを望んでいた」

男子テニスのIEB＋アルゼンチン・オープン（アルゼンチン/ブエノスアイレス、クレー、ATP250）は日本時間１３日（現地１２日）、シングルス１回戦が行われ、今大会で現役引退を表明している元世界ランク８位のＤ・シュワルツマン（アルゼンチン）が第７シードのＮ・ジャリー（チリ）を7-6 (12-10), 4-6, 6-3のフルセットで破り、初戦突破を果たした。男子プロテニス協会のATP公式サイトスペイン語版には試合後のコメントが掲載されている。

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３２歳で現在世界ランク３８６位のシュワルツマンは、身長１７０cmとテニス界では小柄ながらもシングルスでツアー４度の優勝を達成。２０２０年１０月には世界ランク８位を記録し、同年のNitto ATPファイナルズ（イギリス/ロンドン、室内ハード）への出場も果たした。

四大大会では２０２０年の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）でベスト４に進出している。

しかし、近年は思うような成績を残せず、昨年５月に今年のIEB＋アルゼンチン・オープンを最後に現役を引退すると発表した。

そしてついに現役最後の大会となるIEB＋アルゼンチン・オープンを迎えたシュワルツマン。１回戦は日本時間１２日（現地１１日）に組まれていたが、雨天による悪天候のため順延となり、１３日（現地１２日）に行われた。

１回戦の第１セット、互いに１度ずつブレークを奪いタイブレークに入る。タイブレークでは先に２度のミニブレークを許したが、その後追いつき、計３度目のセットポイントをものにして先行する。

第２セットでは両者ブレークが生まれずに終盤に入ったが、ゲームカウント４－４で迎えた第９ゲームでワンチャンスを取り切られセットカウント１－１に追いつかれる。

ファイナルセット、観客の後押しを受けるシュワルツマンは第６ゲームでこのセット唯一となるブレークに成功。ジャリーに１度もブレークポイントを与えることなく２時間５３分の死闘を制した。

シュワルツマンがATPツアーの本戦で勝利したのは２０２３年１０月の木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス（日本/東京、ハード、ATP500）以来 約１年４ヵ月ぶりとなった。

久々のツアー白星をあげたあと、シュワルツマンは試合後以下のようにコメントしている。

「昨日は雨で一日中クラブハウスにいたよ。今日、プレーするために２００錠の薬を飲んだし、緊張していたから３日間は米と水しかとっていない(笑)」

「ここ数年は、僕のキャリアの中でもちょっとそういう時期。今回は特別な大会にしたかったんだ。またプレーしなければならないから、リカバリーのためにサイクリングに行く必要はない。次の試合も同じように、できるだけ大きなショーを見せようと思っているけど、何も変わらない。今日は試合中、精神的に苦しかった。感情的になって無理だと思ったこともあったし、心の中では『もういいや、もういいや、楽しもう、ちょっと泣いて、夜には元選手になっているんだから』と言っていたよ」

「ファイナルセットは疲れていた......でも、ある意味僕はこれを望んでいたんだよ。僕のキャリアが称賛を受けるものかどうかについては何も知らない。でも、まあ今は少なくともワイルドカードで大会に出て、試合に勝って、まだ勝ち残っているということだ。大会の最初の数日は平日だから、いつも少し人が少ないんだ。でも、今日は多くの人が見ていてくれた。僕のことを知らない人も知っている人もたくさんね。ありがとう」

２回戦では世界ランク４１位のＰ・マルティネス（スペイン）と対戦する。マルティネスは１回戦で同９０位のＤ・ジュムホール（ボスニア）を逆転で下しての勝ち上がり。

同日には世界ランク６６位のＣ・ムーテ（フランス）、同９９位で１８歳のＪ・フォンセカ（ブラジル）らが初戦を突破している。

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