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引退ワウリンカ 4時間20分死闘で敗退

ワウリンカ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は日本時間７月１日（現地６月３０日）、男子シングルス１回戦が行われ、今季限りでの現役引退を表明しているワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク１０９位のＳ・ワウリンカ（スイス）は同５１位のＭ・ベレッティーニ（イタリア）に7-6 (9-7), 6-7 (16-18), 6-7 (7-9), 6-7 (5-7)の４時間２０分に及ぶ死闘の末に敗れ初戦敗退となり、大会に別れを告げた。

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今季限りでの現役引退を表明している４１歳で元世界ランク３位のワウリンカが同大会に出場するのは２年ぶり１９度目。最高成績は２０１４年と２０１５年のベスト８となっている。

３０歳で２０２１年の同大会準優勝者でもあるベレッティーニとの顔合わせとなった１回戦、ワウリンカはサービスエースを１８本決めファーストサービス時に８１パーセントの確率でポイントを獲得し相手のブレークを１度に抑える。試合を通じて４４本のウィナーを記録したワウリンカはベレッティーニと互角に渡り合ったが、リターンゲームでは自身も１度しかブレークを奪えず試合は４度のタイブレークに。ワウリンカは第１セットを獲得したが、その後３度のタイブレークはベレッティーニに奪われ、４時間２０分の死闘の末に力尽き、最後のウィンブルドンを終えた。

ワウリンカは四大大会においてウィンブルドン以外の３大会で優勝を飾っており、同大会のみキャリアでタイトルを獲得することができなかったが、試合後の会見では「満足している」と語った。

「他の四大大会であっても、僕はそれほど先のことまで考えない。『絶対にこの大会で勝ちたい』と思って大会に臨むことはないんだ。他の大会と同様に、ここでも常にベストを尽くしたいと思ってプレーしてきたし、何度か準々決勝にも進出した」

「僕自身のプレースタイルや、自信を深めていく過程を考えると、芝コートは常に少し難しいものだった。僕はどちらかと言えばコート上で多くの時間を過ごしてリズムを掴みたいタイプ。以前は（芝コートの）大会も少なく、（ウィンブルドンまでの）準備期間も２週間程度しかなかった。僕は多くの試合をこなし、雰囲気に馴染むことで自信を深めていくのが好きなんだ。もちろん、芝コートは常に特別な場所。自分のプレーを完全に信じきれず、少しでも迷いが生じれば、すぐにその代償を払うことになる」

「これらがここで思うような結果を残せなかった理由の１つだ。それでも最終的には、他の四大大会と同様、自分にできる最大限のことはやったと思っている。準々決勝進出は僕にとって素晴らしい結果だったし、ウィンブルドンで成し遂げたことには満足している」

一方、勝利したベレッティーニは２回戦で第２０シードのＡ・フィス（フランス）と対戦する。フィスは１回戦で世界ランク４３位のＲ・コリニョン（ベルギー）を下しての勝ち上がり。