錦織圭 18歳新星にストレート負け

錦織圭（BNPパリバOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのアリゾナ・テニス・クラシック（アメリカ/フェニックス、ハード、ATPチャレンジャー）は日本時間１６日（現地１５日）、シングルス準決勝が行われ、世界ランク７６位の錦織圭は同８０位のＪ・フォンセカ（ブラジル）に3-6, 3-6のストレートで屈し準決勝敗退となり、決勝進出とはならなかった。

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同大会はチャレンジャー大会ながら、優勝すると１７５ポイントを獲得できるハイグレードのツアー下部大会となっている。

３５歳で元世界ランク４位の錦織は今大会、１回戦で第６シードのＬ・ナルディ（イタリア）を下し初戦を突破。２回戦では予選勝者で世界ランク１６６位のＭ・ククシュキン（カザフスタン）と対戦したが、ククシュキンが途中棄権し思わぬ形で準々決勝に駒を進めた。そして準々決勝では第２シードのＦ・コボッリ（イタリア）を下し４強入りを決めた。

一方、先月行われたIEB＋アルゼンチン・オープン（アルゼンチン/ブエノスアイレス、クレー、ATP250）で優勝し、ATPツアーが創設された１９９０年以降、史上１０番目に若いツアー大会優勝者となった１８歳のフォンセカは今大会、１回戦で世界ランク１０２位のＰ・コトフ、２回戦で第４シードのＪ・シュトルフ（ドイツ）、準々決勝で同９３位のＨ・ガストン（フランス）を下しての勝ち上がり。

テニス界注目の新星フォンセカとの顔合わせとなった準決勝の第１セット、錦織は第６ゲームでブレークポイントを握られると、フォアハンドをネットにかけ先にブレークを許す。錦織はその後ブレークバックを果たせずに先行される。

続く第２セット、相手のサービスゲームで攻めあぐねる錦織は第５ゲームでブレークを奪われると、その後もブレークポイントを握ることができず、最後は第９ゲームで２度目のブレークを許し力尽きた。

勝利したフォンセカは決勝で世界ランク８２位のＡ・ブブリク（カザフスタン）と対戦する。ブブリクは準決勝で第１シードのＮ・ボルジェス（ポルトガル）を下しての勝ち上がり。