最年長V「年齢は数字にすぎない」

優勝を飾ったモンフィス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのASBクラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、ATP250）は１１日、シングルス決勝が行われ、世界ランク５２位のＧ・モンフィス（フランス）が予選勝者で同６６位のＺ・ベルグス（ベルギー）を6-3, 6-4のストレートで下し、１年３ヵ月ぶり１３度目のツアー優勝を飾った。また、３８歳４ヵ月でのツアー制覇は、１９９０年にATPツアーが創設されて以降、史上最年長記録となった。モンフィスは試合後「年齢は数字にすぎない」と語った。

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モンフィスが同大会に出場するのは２年連続４度目。最高成績は２０１３年のベスト４となっていたが、今大会は１回戦で世界ランク４３位のＰ・マルティネス（スペイン）、２回戦で同４２位のＪ・シュトルフ（ドイツ）、準々決勝でラッキールーザーで本戦入りした同７８位のＦ・ディアズ=アコスタ（アルゼンチン）、準決勝で予選勝者で同１３３位のＮ・バサバレディ（アメリカ）を下し決勝に駒を進めた。

２５歳のベルグスとの顔合わせとなった決勝戦、モンフィスはファーストサービス時に８８パーセントの確率でポイントを獲得し相手にブレークを与えず、リターンゲームでは各セット１度ずつブレークに成功し、１時間３７分でツアー大会１３度目の優勝を決めた。

モンフィスは３８歳４ヵ月でのツアー制覇を達成し、１９９０年にATPツアーが創設されて以降、元世界ランク１位のＲ・フェデラー（スイス）が持っていた３８歳２ヵ月の記録を抜き、史上最年長のツアー優勝者となった。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはモンフィスのコメントが掲載されている。

「（優勝は）とても大きな意味がある。年齢は数字にすぎない。僕たちは努力を続けている。僕は質の高いテニスができると信じているし、今週それを証明できたのはとても嬉しい」

「（最初のタイトルは）２０年前だ。テニスをプレーする情熱は今でも持っている。今もボールをうまく打てると感じている。願わくば、これからももっとたくさんタイトルを獲得したい」

一方、準優勝となったベルグスはツアー大会初優勝とはならなかった。

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